Alojamiento al llegar a Londres

Cuando uno decide venir a Londres a vivir o a pasar una larga temporada, la búsqueda de alojamiento se convierte en el mayor quebradero de cabeza.

Conseguir una habitación antes de llegar es complicado y muy poco recomendable. Para los que se lo quieran buscar por su cuenta, Internet es un nido de timos y trampas (leer la entrada de los timos de Gumtree) y las agencias, sobre las cuales tengo pendiente un largo y doloroso post, te suelen prometer un alojamiento que luego no se corresponde con la realidad, además de cobrar unas tasas añadidas y sangrantes al precio normal del piso.

Al final la alternativa más segura es la de alojarse en un albergue de mala muerte mientras se patea la ciudad en busca de la habitación ideal. Los albergues en Londres dejan bastante que desear y además no son muy baratos. Los precios van desde las 15 hasta las 20 libras o más por noche en habitación compartida con un buen puñado de gente. Yo llegué así, quedándome en un albergue durante casi un mes hasta que pude encontrar habitación y os puedo asegurar que no es especialmente cómodo.

Recientemente he descubierto un alojamiento de larga estancia limpio, agradable y económico, perfecto para las primeras semanas de los recien llegados y para los que vienen solo a pasar el verano o una temporada corta de dos o tres meses, ya que en ese tiempo es imposible encontrar habitación en un piso, donde el casero y los compañeros de piso querrán que firmemos un contrato de 6 meses o 1 año.

Se trata del Palmers Lodge Mapesbury Residence. Un alojamiento de nueva construcción de la cadena Palmers Lodge que he visitado personalmente. Ubicado en un barrio tranquilo de zona 2, a 500 metros de la estación de Kilburn, está muy bien comunicado con el centro. El interior, completamente rehabilitado, está dividido en pequeños y funcionales estudios con baño privado y una pequeña cocinilla con todo lo necesario.

Los precios, que rondan las 200 libras semanales en un estudio para dos personas, incluyen todos los gastos (luz, agua e internet). Si te interesa y quieres comprobar disponibilidad y obtener un presupuesto sin compromiso, rellena el formulario que encontrarás aquí.

Gurkhas para evitar okupas

El “fenómeno okupa“, muy presente desde hace décadas en Londres, está empezando a descontrolarse y a convertirse en un grave problema para los ricachones de la ciudad. Las grandes mansiones de Mayfair, Hampstead o Belgravia están más expuestas que nunca a ser ocupadas por cuadrillas de jóvenes anarquistas pero amantes del lujo asiático y los baños de Carrara.

Cada semana hay noticias de una nueva ocupación. Ya se han hecho con la mansión de Guy Ritchie, con la casaza de 11 millones de libras del hijo de Gaddafi e incluso los hay que exigen piscina como requisito antes de ocupar una casa.

Muchos propietarios están renunciando a irse de vacaciones este verano por miedo a que entren en sus casas, pero otros han optado por medidas algo más drásticas. Una empresa de seguridad ha contratado a unos 40 Gurkhas retirados para custodiar las mansiones. Ojo, que no son Burkas, no es que vayan a meter vigilantes musulmanas con traje de nazareno. Estos nuevos vigilantes pertenecían al cuerpo de élite de los Gurkhas, uno de los regimientos más formidables y temidos, compuesto por nepalíes que, desde 1857 (en la Rebelión de la India) luchan para el ejército Británico.

No hay que dejarse engañar por su tamaño y por ese aspecto a lo Juanito Valderrama. Estos guerreros han luchado en todas las guerras de los últimos 150 años En la Primera Guerra Mundial hubo más de 200.000 Gurkhas en el bando británico, de los que se decía que eran “los primeros en llegar y los últimos en partir”. En la Segunda, más de 250.000 entraron en combate, tanto en Europa, como en el Norte de África o en las junglas asiáticas contra los japoneses ya que son conocidos por su rapidez y su férrea voluntad para luchar hasta la muerte en las condiciones más extremas. Como dijo el Comandante en Jefe Sam Manekshaw: “Si un hombre dice no temer a la muerte, o está mintiendo o es un Gurkha“.

Esta última battalla sin duda será algo más llevadera para ellos. Simplemente permanecerán en la propiedad día y noche para evitar la entrada de ocupas. Aunque conviene no olvidar que para un Gurkha es obligatorio durante el día llevar siempre consigo su Kukri (el característico cuchillo curvo) y por la noche dejarlo bajo la almohada. Según la empresa de seguridad “protegerán la vivienda por todos los medios“.

Alquileres por 2000£ semanales durante las Olimpiadas 2012

Tienes un apartamento de una habitación bien situado en Londres? Durante los próximos Juegos Olímpicos de 2012 podrías llegar a sacarte hasta 2.000 libras a la semana por alquilarlo. Si es de 5 habitaciones  podría llegar a cotizar a 10.000 libras semanales. Al menos es lo que un reciente estudio ha publicado basándose en el incremento de los precios sucedido en el pasado Mundial de Sudáfrica.

No se si la cosa llegará a tanto, pero lo que si parece seguro es que la mayoría de los hoteles tienen ya todas sus habitaciones ocupadas para el mes olímpico y que los residentes de los alrededores del estadio, en el barrio de Stratford, huirán de la ciudad esos días para sacarse una buena suma alquilando sus casas de ubicación privilegiada.

Si tienes pensado acudir a los Juegos Olímpicos de Londres 2012, ya puedes ir pensando en el tema del alojamiento, porque va a ser difícil y doloroso…

Alojamiento barato y de calidad en Londres

El Santo Grial de los turistas que vienen a Londres: dónde encontrar alojamiento bueno, bonito y barato en Londres. Encontrar una habitación decente, con baño y en el centro, zona 1, de Londres por menos de 100 euros la noche es casi imposible.

Mucha gente acaba recurriendo a los Bed and Breakfast (literalmente cama y desayuno), que pueblan abundantemente los alrededores de las principales estaciones, como Paddington o Victoria, pero este tipo de alojamientos es una auténtica lotería. Cambian los precios a su antojo, no son fiables y la diferencia de calidad puede llegar a ser abismal entre una habitación y la de al lado.

La semana pasada descubrí una web que, sorprendentemente, supone una pequeña revolución en el abarrotado mercado del alojamiento. Se trata de AIRBNB, que pone en contacto a los turistas con londinenses que disponen de un espacio libre en sus casas: desde un simple sofá por 10 euros la noche, a un increible apartamento para 4 personas en pleno Piccadilly Circus por menos de 100 euros, pasando por una espaciosa habitación doble a 3 minutos del Big Ben por 64 euros. Sin duda es la forma más auténtica y original de alojarse en Londres de una manera barata, viviendo con los propios londinenses.

Los medios han apodado a la web “El Ebay del espacio” ya que, al igual que el famoso portal de subastas, en airbnb se contacta directamente con el propietario y una vez finalizada la estancia, tanto el anfitrión como el huésped valoran la experiencia, de manera que dichas valoraciones sirvan para dar confianza a futuros visitantes. Llevan poco más de dos años funcionando pero ya están presentes en todo el mundo, ofreciendo apartamentos, habitaciones, castillos e incluso “casas de árbol” en más de 160 países.

Impresionante apartamento para 4 al lado de Leicester Square