El sábado, aprovechando una visita desde España, fuí al London Zoo a pasar el día entre bichos. La broma no sale nada barata. La entrada de adulto son 18 libras ahora en temporada alta y aún te preguntan si quieres añadirle una donación de 1.80 libras para proyectos de conservación de la ZSL (la Sociedad Zoológica de Londres). ¿Qué coño hacen con las otras 18 libras entonces? ¿Se llevan comisión los monos?
El caso es que el Zoo suele ser de las atracciones que tiene disponible la oferta del 2 por 1 de la National Rail, así que aún pudimos ahorrar unas libras. Desde luego es la visita perfecta si estás en Londres con niños…
Los hostels, es decir los hostales o albergues, son la opción más asequible en Londres para los turistas con presupuesto ajustado o para los que han decidido probar suerte en tierras inglesas y necesitan un lugar donde dormir hasta encontrar una casa.
Los precios dependen mucho del tipo de habitación, de la situación del albergue y de otros factores. Suelen ir desde las 15 hasta las 25 libras por persona y noche, incluyendo el desayuno, aunque lo mejor es buscar y comparar precios en Hostales Londres baratos y reservar el que mejor nos venga.
Para los grupos de amiguetes que vienen de turismo, yo recomendaría el YHA London Central. Situado en pleno centro, entre Regent’s Park y Oxford Street, ofrece acceso a Internet y cosignas gratuitas, pero tendremos que hacernos miembros de la YHA si no queremos que nos carguen 3 libras de más por noche.
Para los que buscan algo más tranquilo o una estancia más larga mientras buscan piso, la mejor opción en el Palmers Lodge, un caserón victoriano con habitaciones espaciosas, acceso a Internet gratuito, desayuno continental, cajas de seguridad donde dejar tus pertenencias,… Está algo más alejado del centro, pero bien comunicado por metro y autobús 24 horas, en la agradable zona de Swiss Cottage.
El Dirty Dick’s es un pub que salta a la vista, nada más salir de la estación de Liverpool Street, por su letrero luminoso y su peculiar nombre (hay que tener en cuenta que Dick además de un nombre significa también “pija” y Dirty es sucio).
El original “Dick el sucio” se remonta a mediados del siglo 18 y era un próspero mercader de la ciudad, Nathaniel Bentley, dueño de un almacen situado donde ahora se situa el pub. Al parecer, el tipo era todo un dandy, pero en la víspera de su boda, con toda la comida preparada, su prometida falleció repentinamente, a raíz de lo cual, el pobre hombre se negó a limpiar absolutamente nada o a volver a lavarse jamás. El almacén era tan asqueroso que fue cogiendo fama en la ciudad. Cualquier carta dirigida a el “Almacén sucio en Londres” le era remitida a él.
Hasta hace unos años, en el pub que hoy ocupa ese lugar, todavía se podían ver los restos de telarañas, gatos muertos y demás porquerías en el sótano. Ahora parece que aún se pueden ver algunos restos detrás de un cristal, pero yo no vi nada la última vez que me pasé por allá, puede que en la planta de abajo que yo no vi. Lo que sí que sufrí fue la música maquinera espantosa con la que me deleitaron y que no pinta nada en un típico pub inglés con tanta historia a sus espaldas.
Cuando se menciona la palabra “Catedral” en Londres, inmediatamente viene a la cabeza la imagen de la cúpula de St. Paul’s, pero lo que mucha gente no sabe es que hay otra Catedral en Londres al sur del río.
La Catedral de Southwarkfue erigida hace más de mil años, pero no se convirtió en Catedral hasta 1905. Se encuentra al lado de la estación de London Bridge, semioculta entre el caos de edificios, carreteras y vías de tren, medio hundida por debajo del nivel de las calles principales que la rodean. Pero sin embargo, supone un escape a todo ese caos. Tras descender unos pocos peldaños, nos encontramos con una iglesia enorme, rodeada de pequeñas zonas verdes, un restaurante con barbacoa en sus aledaños y el Borough Market a su sombra.
La visita, en realidad, no merece mucho la pena, a pesar de ser gratuita (bueno, te “recomiendan” una donación de 4 libras), ya que no ofrece gran cosa en su interior. Pero si estáis de compras por el Borough Market no está de más echarle un vistazo y, si el tiempo acompaña, os puede descubrir algún rincón donde almorzar los productos que hayáis comprado.
Sin duda uno de los principales atractivos de Londres son sus musicales. Todo el mundo ha oido hablar del Rey León, El Fantasma de la Ópera, Los Miserables u otros muchos espectáculos que llevan años e incluso décadas en las carteleras de los teatros del West End londinense. Lo que puede que no sea tan popular son los precios de las entradas, que en muchas ocasiones rondan las 60 libras.
La forma más fiable de obtener entradas con descuento es acudir al kiosko situado en medio de Leicester Square, el tkts booth, y consultar las ofertas del día. En ocasiones los descuentos son de hasta el 50% y abren de 10 de la mañana a 7 de la tarde (de 11 a 4 los domingos). Si queréis consultar las ofertas antes, lo podéis hacer en esta página web, que es actualizada todos los días a las 11 de la mañana con los tickets del día. Pero para hacer la compra hay que hacerlo en persona en el kiosko.
El castillo de Hever, situado en el condado de Kent, al sureste de Londres, data del año 1270, pero el dato relevante viene cuando en 1462 Geoffrey Boleyn compra la propiedad y la convierte en un auténtico castillo. Es el dato relevante, porque el bueno de Geoffrey resultará ser el tatarabuelo de Ana Bolena (Anne Boleyn), la segunda mujer del rey Enrique VIII.
Ana Bolena pasó la mayor parte de su infancia en Hever Castle, hasta que se casó con Enrique VIII, quien más tarde acabaría tomando posesión del castillo, tras decapitar a su esposa y morir el padre de ésta. Pero le duraría muy poco, ya que un año después se lo otorgaría a su cuarta esposa, Ana de Cleves (entre medio había muerto la tercera, Juana Seymour), como parte de su acuerdo de separación.
Esta claro que historia no le falta al castillo de Hever y en su interior se puede visitar el dormitorio donde el rey Enrique VIII solía dormir cuando estaba de visita. Pero lo más impresionante es su exterior, con 3 laberintos diferentes, un lago enorme con embarcadero, su jardín italiano, su jardín de rosas,… y todo ello cuidado y conservado como sólo los ingleses saben cuidar este tipo de cosas.
Es un sitio familiar, repleto de críos, donde pasar todo el día siempre y cuando haga buen tiempo. Además dispone de cafetería, restaurante, invernadero, etc. La pega es que, a pesar de encontrarse muy cerca de Londres, hace falta coche para llegar allí. Si no os apetece acercaros puede que con este video os sea suficiente…
