Los 5 lugares más navideños de Londres

Todos los años intento retrasar en lo posible este fatídico momento, el de hablar de la Navidad. Pero, ante todo, este blog se debe a sus lectores. Sin ellos no tendría sentido escribir todas estas tonterías y para satisfacer mis ambiciones literarias bastaría con plasmar mis ideas en un amarillento post-it y plantármelo en la frente.

Pero antes o después los post-its terminan por despegarse y, además, son muchos los visitantes de Guirilandia que visitan Londres por Navidad o en este puente de la Inmaculada y buscan emociones fuertes plagadas de gordos empleados de la Cocacola con barba, duendecillos y abetos con bolas. Es por eso que durante un par de horas dejaré que el condenado espíritu navideño me posea y me ayude a escribir este post cual guiri en lista de espera para un exorcismo. Aquí tenéis los 5 lugares de Londres donde poder lucir vuestro jersey de lana con renos:

• Winter Wonderland. Situado en pleno Hyde Park, es la experiencia más navideña que se puede tener sin hacer de San José en el Belén viviente de tu pueblo. Lugar de peregrinación para toda familia en busca del sentimiento navideño/comercial. Es como la Mecca para los musulmanes o Kentucky para los pollos. Tiene la mayor pista de hielo de la ciudad, una noria gigante, atracciones, puestos de comida, mulled wine (vino calentorro) y dulzainas como para acabar con los piños de 3 generaciones.
• Mercadillo navideño alemán del Southbank. De las decenas de lugares que se autodenominan “Christmas Market” y que infestan el país durante este mes, al menos éste se situa en una de mis zonas favoritas, la orilla sur del Támesis. Tiene todo lo que se le puede pedir a un mercadillo alemán, es decir, cerveza y salchichas, además de otras 50 bonitas cabañas de madera en las que te facilitarán aliviar tu cartera de ese molesto exceso de dinero que a todos se nos acumula por estas fechas.
• Villancicos en Trafalgar Square. En Londres es poco probable que abráis la puerta de vuestra casa, hotel o albergue y os aparezca un puñado de angelicales niños con bufanda cantándote un villancico (Christmas carol), pero siempre podéis ir a Trafalgar Square en busca de ellos. Allí el generoso gobierno noruego obsequia cada año a la ciudad de Londres con un inmenso abeto de más de 20 metros como muestra de gratitud por su ayuda durante la Segunda Guerra Mundial. Junto a él, casi todas las tardes de 5 a 9, diversos grupos de todo el país, amenizan las navidades. El enorme árbol noruego se queda en la plaza hasta el 6 de enero cuando lo retiran y el Ikea te saca 5000 nuevas mesitas de noche Trondheim.
• Locura de compras bajo las luces de Navidad. Las calles de Oxford Street, Regent Street o Carnaby Street se inundan de gente en busca de gangas bajo sus extravagantes iluminaciones.  Oficialmente las rebajas no comienzan hasta el 26 de diciembre o Boxing Day, pero el temor por bicho de la crisis ha provocado que, como si se tratase de una final de los 100 metros, se hayan producido varias salidas falsas. Claro que en este caso todos los participantes han salido con 21 días de antelación y la gran mayoría de los negocios, azuzados por los chollos de Internet, anuncian ya a bombo y platillo grandes descuentos en sus productos. Únete al rebaño y haz algo verdaderamente navideño: gástate el sueldo del mes.
• Covent Garden. Como podéis ver en la foto que acompaña el artículo, el mítico Covent Garden es, todos los años, es un baluarte de la decoración navideña. No le falta su gigantesco árbol de Navidad, villancicos los sábados, un belén digital e incluso algún que otro reno.

Foto de Pablo Olmeda en la galería FLickr de Guirilandia

La estación de policía más pequeña del Reino Unido

Londres ha amanecido hoy de nuevo con noticias de nuevos altercados entre grupos de jovenes y policía en la zona Norte de Londres.  Algunos barrios (especialmente en la zona de Tottenham) se encuentran tomados por la policía y parte de la capital se encuentra en estado de alarma. Conviene recordar no obstante, que Londres ha sido testigo de sucesos como este, especialmente durante el último siglo. Y la policía metropolitana ha buscado todo tipo de estrategias para reducir a los manifestantes.

En la esquina sureste de Trafalgar Square, se encuentra la que es con seguridad la estación de policía más pequeña del Reino Unido. Las hordas de turistas que posan delante de la Columna de Nelson rara vez reparan en la existencia de esta pequeña cabina de cemento con apariencia de baño público, rematada con una gran farola metálica, con capacidad para nada más y nada menos que una persona.

Esta estructura fue construída en 1926, para uso y disfrute de la policía metropolitana, con el objetivo de vigilar a los manifestantes que solían acudir a Trafalgar Square para protestar por motivos de los más diversos. En caso de que las cosas se descontrolaran un poco, el valiente residente de este cubículo, disponía de un teléfono con línea directa con Scotland Yard, y podía encerrarse dentro para protegerse de la turba de indignados hasta la llegada de refuerzos.

Hoy en día, con cámaras de vigilancia por todos los lados, esta comisaría sólo sirve para almacenar material de limpieza. La única señal que permanece de su glorioso pasado es un panel en un lateral que indica qué actividades estaban terminantemente prohibidas en la plaza. Estas incluían: hacer camping, alimentar a las palomas, hacer ejercicios físicos, aparcar carros, lavar ropa en las fuentes, tocar música, hablar a un público numeroso o mi preferida, descalzarse para limpiarse los pies.

Final de Harry Potter en Trafalgar Square

Corría el año 1990 cuando, en un largo viaje en tren desde Londres a Manchester con un retraso de 4 horas, J. K. Rowling comenzaba a imaginarse un mundo en torno a un jóven que no es consciente de ser un mago.

21 años después, la marca Harry Potter está valorada en 15,000 millones de dólares, con más de 450 millones de libros vendidos, en 67 idiomas. Solo la Biblia ha vendido más copias, claro que ni Marcos, ni Mateo, ni Lucas, ni Juan se embolsaron los 1,000 millones de dólares que la escritora británica ha amasado con sus libros, conviertiéndola en la mujer más rica de Reino Unido por delante de la mismísima Reina.

La locura Harry Potter llega a su fín mañana, a partir de las 4 de la tarde, con la Premiere mundial de la última película de la saga, Harry Potter and the Deathly Hallows  - Part 2, que no podía ser en otro lugar que en Londres. En concreto en Trafalgar Square, donde desde hace dos días ya acampan los fans más fanáticos con la esperanza de ver a alguno de los protagonistas.

Catalina y Guillermo

Catalina es el nombre por el que deberemos conocer a Kate Middleton tras la boda real de mañana con el príncipe Guillermo. Según la Fundación del Español Urgente, que asesora a los medios de comunicación para el buen uso del idioma español, oficialmente deberemos seguir la costumbre de traducir los nombres de los miembros de familias reales europeas, tal y como hacemos con Beatriz de Holanda o Alberto de Mónaco.

Además ya hay antecedentes con ese mismo nombre, como las 3 Catalinas con las que estuvo casado Enrique VIII. Una se le murió, a otra se la cargó y de la primera de todas, de la nuestra, de la de Aragón; se divorció, montando una buena en el proceso.

Parece que la familia real vive buenos momentos y es que, nada menos que un 67% de la población todavía considera la monarquía como algo relevante en UK. A pesar de que sólo un 37% se muestra realmente interesado en la boda real, hasta un 47% reconoce que probablemente la seguirá por televisión, incluyendo la gran mayoría de las mujeres. Sin embargo, la mitad de la gente encuestada confiesa que les atrae más la idea de tener un día de vacaciones que la boda en si. Todo esto según datos de una encuesta efectuada por The Guardian, un periódico de tendencia republicana.

Lo que está claro es que la cobertura del evento está siendo monstruosa. En frente del palacio de Buckingham han levantado hasta apartamentos para albergar a la prensa y la televisión americana lleva ya días emitiendo desde su descomunal tinglado en Trafalgar Square…

La foto es de Álvaro, enviado especial para cubrir el evento. Y para el que quiera asistir o verlo por la tele, aquí tiene el programa del día…