¿No sabes qué hacer este fín de semana en Londres? Echa un vistazo a las últimas incorporaciones de los mapas de mi experiencia londinense.

Si te apetece tomar unas pintas, esta semana he añadido al mapa el White Horse, en Parsons Green. Uno de los pubs mejor valorados de la ciudad, muy espacioso y confortable y con una gran selección de ales. Está bastante alejado del centro aunque muy bien comunicado a escasos metros de la estación de Parsons Green (District line). Si estáis por al zona o tenéis tiempo de acercaros merece bastante la pena.

Si buscas más bien una cena en buena compañía, mi último descubrimiento es Le Mercury. Un restaurante francés en Islington, con muy buena comida y a un precio más que razonable. Con 20 libras por persona se puede cenar muy bien, con botella de vino incluida.

Después de cenar, si tienes ganas de tomar una copichuela y escuchar algo de Rock ‘n’ Roll, a pocos metros del anterior restaurante está el Slim Jims que, aunque por fuera pueda parecer un burdel, por dentro es un garito estrambótico ambientado al estilo bareto americano. Merece la pena verlo…

Si quieres más opciones, puedes consultar cualquiera de los tres mapas desde el menú superior. En “De pintas” ya hay más de 30 pubs en los que me he tenido que sacrificar bebiendo cerveza para poder hacer una valoración en condiciones. Y en los mapas “De Cena” y “De Juerga” hay ya 23 y 20 lugares respectivamente, todos ellos muy recomendables.

Muchos turistas pasean por las calles del distrito financiero de Londres todos los días, algunos en busca de la Catedral de St. Paul’s y otros por ver los edificios y el ambientillo banquero. Lo primero que hay que tener en cuenta es que hay que visitar la City durante la semana, ya que el fín de semana se queda como un solar. No hay ni un alma por la calle y muchos establecimientos están cerrados, vamos que la Catedral abre porque tiene que haber misa los Domingos…

Una visita que no se suele tener mucho en cuenta por la zona (puede que sea debido a que se ha pegado el último año y medio cerrado) es la de subir al Monument, una enorme columna dórica de 61 metros de altura construida entre 1671 y 1677 para conmemorar en gran incendio de Londres de 1666. Si te apetece tener una magnífica vista de la ciudad y no te puedes o quieres permitir las 17.5 libras de entrada al London Eye, por el módico precio de 3 libras y 311 escalones, puedes subir a la cima del corazón financiero de Europa.

Además si se hace la hora de comer y buscas algo barato y rápido, la mejor opción es comer como los banqueros, es decir, de sandwich. Al lado de la estación de metro de Mansion House, hay una pequeña calle peatonal abarrotada de tiendecillas de comida y pubs, con muchísima vida al medio día y después de la jornada de trabajo, pero sólo de lunes a viernes. Se trata de Bow Lane y para comer los mejores bocatas hay que ir al final de la calle, al Bar Remo (sólo comida para llevar, claro). Por el idioma no tengáis miedo, el dueño es gallego y sus tres ayudantes son un colombiano, un argentino y un peruano…

Bow Lane

Bar Remo

El Don Pepe es uno de los restaurantes españoles de Londres con más solera y tradición, ubicado a 5 minutos andando de la estación de Edware Road, introdujo el concepto de “tapas” en Londres hace ya más de 30 años (ahora te encuentras con locales de tapas en cada esquina).

Es un restaurante pequeño que conserva el ambiente tradicional y, porqué no, algo rancio de la España más profunda, con decoración digna de “Cuéntame”, pero con comida mucho más digna y a un precio decente. Debido a sus raices gallegas, sus especialidades son los pescados, aunque también se pueden comer unas buenas chuletas o una riquísima tortilla de patata, la mejor de Londres según el dueño claro…

Éste es otro de los rincones poco conocidos por la marabunta de los turistas y, sin embargo, no puede estar situado en un lugar más céntrico. St. Christopher’s Place es una zona peatonal, repleta de tiendas y agradables restaurantes localizada al lado de Oxford Street, a la altura de la estación de metro de Bond Street y a escasos dos minutos del Selfridges.
Ver London en un mapa más grande

Aunque parezca extraño, cuando uno se mete en el infierno de las compras por Oxford Street, no es fácil encontrar un sitio donde reposar un rato y poder tomar algo decentemente. La mayoría de la gente termina comiendo algún sandwich en las cafeterías de cualquiera de los centros comerciales. Aquí incluso las librerías tienen si propio Starbucks dentro.  Por eso, esta pequeña zona peatonal, St. Christopher’s Place, con multitud de terrazas al aire libre, supone un auténtico oasis a tan sólo 1 minuto de la calle principal.

Además de multitud de pequeñas cafeterías y tiendas, hay restaurantes de todo tipo. Italianos, franceses, chinos, libaneses, tailandeses, turcos,… y también podemos encontrar un par de pubs interesantes como el Pontefract Castle que, por supuesto, ya está añadido a mi mapa de pintas. Y es que, tampoco es fácil encontrar un buen pub en calles tan céntricas y abarrotadas de comercios.

Bajo este breve y conciso título de post se esconde otro de los recursos a tener en cuenta en Londres para poder irse de cena a un buen restaurante sin dejarse el sueldo del mes. Si lo que buscamos es algo más digno que los restaurantes a los que nos dan acceso los famosos vouchers (o cupones de descuento), de los que ya hablé en su día, una página web muy interesante es TopTable, que tiene una buena base de datos de restaurantes de todos tipos y te permite reservar mesa por Internet.

La web lógicamente requiere registrarse, pero luego te ofrece un buen número de restaurantes de todas las categorías y tipos de cocina, con numerosas ofertas de hasta el 50% de descuento y con la posibilidad de reservar mesa en un par de clicks. Además después de 6 reservas te regalan una cena gratis, o al menos eso dicen, que yo aún no he llegado ahí.

Esta semana, por ejemplo, del 8 al 13 de Octubre se celebra el London Restaurant Festival y, durante esos días, numerosos restaurantes de la ciudad de precios prohibitivos se hacen medio accesibles al resto de los humanos. Ojo que eso no quiere decir que salgan baratos, eh?

Todo el mundo que ha visitado Londres, ha estado en el Mercado de Portobello, miles de turistas españoles, italianos y franceses lo recorren cada sábado. Pero tras el jaleo y los chiringuitos de los días de mercado, se esconde una larga y empinada calle, Portobello Road, cuyo nombre viene, dicho sea de paso, de cuando los ingleses nos arrebataron a los españoles la ciudad de Puerto Bello en Panamá (ahora Portobelo), en la guerra de Jenkins’ Ear.

El caso es que esta popular calle, una vez cerrado el mercadillo callejero (a eso de las 5 o 5:30 de la tarde)  y una vez retirada toda la mierda, deja a la luz un buen número de pubs y restaurantes, alguno de ellos muy recomendable para ir a cenar o a tomar una copa tranquilamente.

El miércoles, por ejemplo, estuve cenando en el First Floor Restaurant, que con una cocina moderna europea bastante variada a precios más que asequibles y una decoración que no deja a nadie indiferente, es una muy buena opción para cenar cualquier día de la semana, por eso es habitual encontrar allí mucha gente “local”. Además tiene también pub en la planta baja y unas salas muy originales en la planta superior con mesas que se pueden reservar para algún acontecimiento.

Al salir de allí, no hay más que cruzar enfrente a un local muy pequeñito con farolillos de estilo árabe, que en realidad no es más que un callejón cubierto en el que se puede tomar un buen café turco o un té y de paso fumarse una Shisha de cualquiera de las tropecientas variedades que tienen.

Por supuesto, hay muchas más opciones en esta misma calle. Se puede cenar también en sitios como el Portobello Gold, que aunque al entrar sólo parece un pub, tiene un restaurante en la parte trasera, o la Brasería del famoso Electric Cinema. Pero de eso, ya hablaré otro día…

Como suele pasar con estas cosas, me he enterado ya tarde, pero por lo visto Woody Allen está grabando su última película en Londres y más concretamente, en Notting Hill. Además la semana pasada estuvieron grabando en un restaurante/bar/cafetería super pijo que hay a escasos metros de mi casa, el Beach Blanket Babylon, del que ya os hable hace unos cuantos meses cuando me clavaron a 10 libras el Wisky-cola.

En esta última peli sale Freida Pinto, la de Slumdog Millonaire y Josh Brolin, el de No es país para viejos y al parecer, el otro día por Notting Hill incluso se pasó Antonio Banderas a dar mal por el rodaje y ver si podía enganchar algún canapé por la jeta. Aquí podéis ver alguna foto más.

Lo más curioso es que a este director le encantan los días nublados y lluviosos y eso es lo que esperaba encontrar en Londres, pero en cambio le salió un día soleado y con temperaturas cercanas a los 30 grados, así que tuvo que utilizar lluvia artificial. Para que luego digan del clima de Londres…

Este post podría servir de respuesta a la gente que me ha escrito en el blog preguntando por sitios de Londres que se salgan de lo más típico. Apuesto a que no viene en muchas de las guías a pesar de que se encuentra situado junto a London Tower y el Tower Bridge, en la orilla norte del Támesis.

Se trata de St. Katharine´s Dock, un pequeño puerto que formaba parte del puerto de Londres y que ahora, además de ser una zona residencial de lujo, alberga unas cuantas embarcaciones de recreo y algunos yates. Además hay zona de tiendas y varios bares y restaurantes donde pasar la tarde, sobre todo si hace buen tiempo, para poder aprovechar las terrazas.

El pub más tradicional de la zona es el Dickens Inn, un caserón enorme que data del siglo 18, con varias plantas y que tiene también restaurante. Merece la pena tomarse algo ahí, aunque sólo sea por ver su fachada.

Estamos otra vez a lunes y este fín de semana volví a dejar el blog abandonado. No se puede llegar a todo… Mis padres estuvieron de visita toda la semana pasada hasta ayer, lo que ha supuesto un aumento considerable de lugares en mi mapa de restaurantes. Además el sábado volví a cenar en el restaurante italiano que os descubrí en el anterior post. Los platos de pasta son incluso mejor que las pizzas y a media cena, el chef nos sorprendió apareciendo con un par de pinches con una perola enorme e invitándonos a todos a probar un plato que habían hecho, no recuerdo como se llamaba pero era pasta con judías blancas y con una salsa como de patata. Buenísimo.

También he añadido otro lugar de pintas al mapa, ya que ayer fui con un amiguete a uno de las “beer gardens” más recomendados de la zona de Notting Hill. El Windsor Castle, un pub tradicional muy antiguo y con historia con una bonita terraza donde echar una pinta tranquilamente. Tiene muchas enredaderas creando rincones curiosos, con una iluminación por la noche bastante interesante y un mobiliario destartalado pero original al mismo tiempo.

En Londres, como en todas las grandes ciudades, hay muchísimos restaurantes italianos. Cientos, seguramente miles. Para los españoles son el lugar perfecto, ya que conoces practicamente toda la comida que ofrecen en el menú, sabes que vas a comer bien y que además no va a ser muy caro.

Ayer cené en un italiano que han abierto recientemente al lado de la estación de Notting Hill Gate. Es un restaurante pequeño, de decoración austera y ambiente amigable al más puro estilo italiano. Es el Portobello Ristorante Pizzeria. Uno de los mejores lugares donde degustar auténtica cocina napolitana en Londres. Además dispone de una agradable terraza que por suerte está cubierta, porque si no ayer nuestra pizza habría sido la Aquachinatta en lugar de la Tartufata.

La carta de vinos es también bastante completa y los precios son razonables, lo cual significa que sale a entre 20 y 40 libras por persona, dependiendo del lujo que se quiera dar uno con el vino.

Por supuesto, este lugar ha ido a mi mapita de restaurantes en Londres, echadle un ojo si tenéis pensado hacer una visita a esta ciudad, porque últimamente he metido algún lugar más. Es lo que tiene tener a los padres de visita, que se cena todos los días por ahí…