Noticias para expatriados

Londres es sin lugar a dudas un crisol de culturas. Culturas que se han ido afincando y se pueden incluso determinar por barrios: afrocaribeños en Brixton, polacos en Ealing, australianos en Shepherd Bush, irlandeses en Kilburn e hindús en todas partes. Así que sin salir de una ciudad, tienes la posibilidad de vivir de cerca muy diversas tradiciones, credos, lenguas, gastronomías y… periódicos.

Desde que en 1702 el Daily Courant (primer periódico de publicación diaria de la Historia) empezase a circular por Londres, ha llovido mucho, y siendo ésta una ciudad amante de los newspapers, hoy en día puedes encontrar un periódico casi por cada nacionalidad que la habita.

Justo en la salida de la estación de metro del London Bridge encuentras un punto de distribución, ya que estas gacetas suelen ser gratuitas, y ahí mismo te puedes hacer con un ejemplar de El Ibérico, escrito para los castellanoparlantes; y bueno si eres brasileño, sudafricano, indio, neozelandés, ruso, australiano, griego o croata, justo aquí encontrarás un periódico escrito en un idioma que te resultará muy familiar.

Suelen tener pocas páginas, una nutrida sección de clasificados, mucha publicidad de restaurantes y bares patrios, y alguna que otra crónica de algún acontecimiento musical, teatral, o deportivo relacionado con el país en cuestión al que dicen representar. Eso sí, éstos como todos los demás periódicos, son igual de útiles para envolver el pescado.

La anti-Venecia del Norte: Birmingham

Según una encuesta anual de la web TripAdvisor realizada entre más de 3000 turistas europeos, la ciudad de Birmingham es la menos romántica y además la más aburrida de Europa. Se encuentra justo en el extremo opuesto del romanticismo con respecto a Venecia, votada como la ciudad más romántica del continente. A pesar de que la ciudad inglesa cuenta con más kilómetros de canales que la propia Venecia (56 km, en Birmingham por 42 en la ciudad italiana).

Al parecer, la segunda ciudad más grande del Reino Unido tras Londres, arrastra una mala fama desde hace décadas de la que no consigue librarse. Adefesios como la Spaguetti Junction o el Bullring, no le han hecho ningún favor a la ciudad. Y el Brummie, el nombre por el que se conoce a sus habitantes y a su forma de hablar, es considerado como el acento más estúpido de toda Inglaterra incluso más estúpido que el mismo silencio. Al menos según un estudio de 2008 de la Bath Spa University.

Cuando le he enseñado la encuesta a un compañero de la oficina que es de Birmingham, se ha echado a reir un buen rato y luego me ha dicho “It’s true mate, don’t go there“. Al menos tienen sentido del humor…

Londres, por su parte, ha sido elegida la ciudad más excitante pero también la de precios más escandalosos. Nada que no supiéramos ya…

Cae el rey de los tabloides

El mítico News of the World, uno de los tabloides más sensacionalistas y conflictivos del país, que removía la basura británica todos los domingos desde hace 168 años, imprimirá este domingo su última edición. Su jefe, el mandamás de la comunicaciones Rupert Murdoch, ha decidido cerrar la persiana tras el último escándalo que tiene al  país revolucionado. El hackeo ilegal de hasta 7000 teléfonos móviles por parte del periódico en busca de carnaza.

No es la primera vez que les pillan utilizando métodos de este tipo o que les demandan por difamación (la mitad de los famosos ingleses lo han hecho ya), pero esta vez han ido muy lejos, incluyendo en esa lista de móviles espiados los de las familias de las víctimas de los atentados del 7 de Julio de 2005, que acabaron con la vida de 56 personas. Los anunciantes han hecho espantada y no ha quedado más remedio que desmantelar el periódico.

El término tabloide proviene en realidad del mundo farmacéutico, de unos comprimidos que el laboratorio Burroughs Wellcome & Co. lanzó al mercado a finales del siglo XIX, bajo el nombre de píldoras “Tabloids“. Puede parecer una obviedad hoy en día, pero hasta entonces los medicamentos se vendían generalmente en polvos y a granel.

La fama de los “tabloids” se extendió y pasó a formar parte de la cultura popular para denominar otras cosas pequeñas o comprimidas. Así nació primero el “tabloid journalism“, el periodismo comprimido, que condensaba las historias en un formato simplificado y fácil de absorver. Más tarde aparecieron los primeros periódicos “tabloid“, es decir, de tamaño más reducido, para presentar ese periodismo comprimido.

Actualmente, la palabra tabloide está fuertemente asociada con un periódico sensacionalista, simplón y vulgar. Por lo que los periódicos algo más serios, que comenzaron a utilizar ese formato comprimido en sus páginas en los 70 para facilitar la lectura en los abarrotados trenes y autobuses londinenses, acuñaron el término “compact” para distanciarse de los otros. Así pues, hoy en día se distingue entre estos “compact tabloids” con un periodismo más cuidado y los “red top tabloids”, como The Sun, Daily Star o Daily Mirror, cuyo nombre les viene de la costumbre de destacar su nombre sobre fondo rojo y que basan su contenido en cotilleos, noticias sensacionalistas, escándalos sexuales y demás basura.

Vuelven las papeleras al metro

Cualquiera que haya viajado en el metro londinense se habrá percatado de que no es fácil encontrar una papelera donde tirar el emboltorio o chicle de turno. De hecho, es casi imposible. En las estaciones del centro, tienes más posibilidades de encontrarte a la Reina que de tener el privilegio de desprenderte de tu basura de forma legal.

A raíz de una bomba del IRA colocada en una papelera de Victoria Station en 1991, las autoridades decidieron tomar una medida fácil al estilo británico: fuera los cubos de basura. Es como si en España hubiésemos prohibido los coches para evitar el “coche-bomba” o alicatásemos las playas del Levante para que ETA no enterrase bombas bajo la arena.

Recientemente se han instalado 166 nuevas papeleras en la red de estaciones de metro para limpiar un poco los bajos de la ciudad de cara a las Olimpiadas. Por supuesto, para que nadie se lleve las manos a la cabeza, cumplirán con toda esa patraña del “health and safety” y serán de esas completamente transparentes que tienen la misma pinta que las bolsas malas del Sabeco. De forma que se pueda distinguir claramente la bomba si es del tipo “cartuchos de dinamita con reloj pegado” o “grande esfera negra con mecha llameante”.

10 años dicen que han tardado en encontrar a Bin Laden. Nada que ver con los 20 que nos ha costado recuperar un puñado de papeleras para las estaciones de metro londinenses. Confiemos en que Obama no las tire al mar…