Toque picante en Portobello

No es la primera vez que escribo sobre el mercado de Portobello, he estado cientos de veces pero aún así, en cada visita suelo descubrir algo nuevo. The Spice Shop (la tienda Picante), no está en la calle principal del mercado, si no en la bocacalle donde Hugh Grant conoce a Julia Roberts en la peli de Notting Hill, es decir, a escasos metros de Travel Bookshop, donde se grabó la película.

Si te gusta el picante, o mejor dicho, si te gusta cocinar comidas picantes, no debes perdértelo. Allí no venden comida precocinada, ni cualquier otra bazofia de las que venden en el mercado. Es una tienda minúscula completamente abarrotada de todos los tipos de sustancias picantes del mundo.

Los precios son altos. Cualquier bolsa de las que se ven en la foto te cuesta más de 3 libras, pero luego basta con una cucharadita para condimentar cualquier plato, por lo que te puede durar meses. Probad los currys, son espectaculares…

Mercadillos de Londres

Sin duda, una de las principales atracciones de Londres son sus mercados callejeros. Están repartidos por toda la ciudad, son muy variados y cada uno tiene sus propios horarios de apertura que hay que tener en cuenta. Aquí tenéis un mapa de Londres con todos los mercadillos y sus diferentes días de apertura, sacado de StreetSensation (pinchad en el mapa para verlo más grande).

Acabo de descubrir que no he estado en al menos 7 de ellos, pero todo se andará. De los que sí que conozco, recomendaría, como no, el mercado de Portobello, pero no os quedéis donde la marabunta, id hasta el final y pasado el puente descubriréis la parte más auténtica del mítico mercadillo.

Por el Este, el conjunto formado por Brick Lane, Spitafileds y UpMarket, es la opción perfecta para un domingo soleado. Encontraréis comida internacional, ropa cool y artículos inútiles varios. Aunque no soy muy amigo del mercado de Camden, reconozco que también merece una visita, principalmente la zona más al norte, el Stables Market.

Si podéis, esperad a visitarlos en primavera, porque aunque funcionan durante todo el año y están acostumbrados a viento, frío y lluvia, con buen tiempo se aprovechan y disfrutan el doble.

¿El fín del mercado de Portobello?

Eso es lo que vaticinan los comerciantes de antigüedades de Portobello tras la reciente apertura de un enorme AllSaints de dos plantas en pleno centro del conocido mercado. La tienda, perteneciente a una gran cadena de moda, se sitúa en pleno cruze de Portobello Road con Westbourne Grove, en una galería que, hasta hace poco, albergaba hasta a 150 pequeños comerciantes.

Si a esta nueva tienda le sumamos las anteriores de Tesco o Starbucks, ¿estamos ante el final del mercado de Portobello tal y como lo conocíamos hasta hoy? Lo que está claro es que ya no es lo que era. El tiempo dirá si las grandes cadenas y los puestos tradicionales pueden convivir.

De momento, los mandamases de la cadena de moda se defienden como pueden de las críticas: “Hemos puesto máquinas de coser antiguas en los escaparates para mantener la estética local”. Toma ya!