Museo del Banco de Inglaterra

Una de las grandes ventajas de trabajar en la City es que durante el descanso para comer, el lunch break, puedes aprovechar para darte una vuelta por alguno de sus edificios, museos o lugares dignos de visitar. La semana pasada visité el Anfiteatro Romano y esta semana ha tocado el Bank of England Museum.

Como es de imaginar, este pequeño museo, que es gratuito y que también tiene horario de banco (sólo abre entre semana y hasta las 5 de la tarde), repasa la historia del Banco de Inglaterra desde sus incios en 1694 hasta la época actual, como banco central del Reino Unido, encargado de mantener la estabilidad financiera. Aunque yo más bien diría que se encarga de mantener los bolsillos de los bancos llenos.

El museo está repleto de documentos, registros y billetes y monedas antiguos, con un área interactiva destinada a explicar de forma sencilla conceptos como la inflación o los tipos de interés. Además también te proporciona la oportunidad única de sujetar un lingote de oro cuyo valor actualmente es de más de 370,000 libras. Ahora entiendo porqué los ladrones de las pelis los cogen como si fueran cajas de huevos. Pesan una barbaridad! Nada menos que 13 kilos…

Un anfiteatro romano en Londres

¿Donde se esconden los restos romanos de Londinium? Hay algún cacho del muro por ahí desperdigado, pero no se conservan muchas estructuras de la época romana en Londres. No fue hasta 1988 cuando los arqueólogos del Museo de Londres descubrieron los restos del único anfiteatro romano bajo el Guildhall, el centro administrativo de la City de Londres.

Actualmente se puede visitar, junto con una interesante colección de arte, en el sótano de la Guildhall Art Gallery, el edificio que se ve a la derecha de la fachada principal.

No os hagáis muchas ilusiones. El anfiteatro en sí no vale un pimiento. No queda prácticamente nada. Un puñado de restos de muros que al parecer formaban parte de la entrada principal y poco más. Lo único remotamente curioso y que además se conserva bastante bien, es el sistema de drenaje formado por canales de madera que, situados bajo la arena, evacuaban el exceso de agua.

Imágenes del pasado en tu móvil

Existen cientos de aplicaciones sobre Londres tanto para el iPhone como para Android. Algunas de ellas son muy útiles para el día a día de un londinense, como la del metro, con su mapa y su información del estado de la red, o la de los vouchers, para poder comer algo con importantes descuentos.

Pero hay una que, sin ser especialmente útil, es de lo más original e interesante, sobre todo si te gusta la fotografía. Se trata de streetmuseum, una aplicación creada por el Museo de Londres, que ha situado sobre un mapa su enorme archivo de fotografías antiguas de la ciudad, de manera que podemos observarlas en el lugar donde fueron efectuadas, superponíendose a la realidad captada por la cámara del móvil.

Explicado así resulta algo difícil de imaginar, por lo que os dejo una muestra. Enfocando la cámara justo hacia el edificio donde está mi oficina, aparece esta impresionante imagen.

Se trata del desplome de la fachada del cuartel general internacional del Ejército de Salvación, tras los bombardeos de la noche del 10 de mayo de 1941, la noche más larga de todo el Blitz, cuando los bombarderos alemanes arrasaron más de 11,000 viviendas y se cobraron 1,486 vidas.

Museo de Londres

El Museum of London es quizás el menos turístico y más londinense museo de la ciudad. Al menos de entre los grandes, ya que no hay que olvidar que en Londres hay más de 240 museos, que van desde el conocidísimo British Museum que recibe más de 6 millones de visitas al año, hasta un museo sobre la Historia de la Anestesia en pleno centro del barrio de Westminster.

Desde el corazón histórico de la ciudad, en la City, nos muestra la historia de la ciudad de Londres desde sus primeras etapas prehistóricas hasta la actualidad e incluso el futuro. La ubicación no podía ser otra, ya que desde allí incluso ofrece una vista hacia los restos de la antigua muralla romana que rodeaba la ciudad.

En el Museum of London no hay grandes hallazgos ni obras maestras de incalculable valor. Es simplemente un museo para comprender mejor la historia de la ciudad, sus inicios como ciudad romana, el porqué no hay demasiados restos de esta época, el medievo, con sus plagas que acabaron con la mitad de la población, la original Catedral de St. Paul’s, el gran incendio de 1666 que acabó con ella y con la mayoría de la ciudad, la Segunda Guerra Mundial, etc…

Todo esto gratis, por supuesto, como la gran mayoría de los museos financiados por el Gobierno. Desde que decidieron dejar de cobrar por la entrada en 2001 el número de visitantes aumentó desde los 27 millones de visitantes al año en los museos Británicos hasta los 42 millones, superando por primera vez la asistencia a los estadios de fútbol de primera división.