Sin duda, una de las principales atracciones de Londres son sus mercados callejeros. Están repartidos por toda la ciudad, son muy variados y cada uno tiene sus propios horarios de apertura que hay que tener en cuenta. Aquí tenéis un mapa de Londres con todos los mercadillos y sus diferentes días de apertura, sacado de StreetSensation (pinchad en el mapa para verlo más grande).

Acabo de descubrir que no he estado en al menos 7 de ellos, pero todo se andará. De los que sí que conozco, recomendaría, como no, el mercado de Portobello, pero no os quedéis donde la marabunta, id hasta el final y pasado el puente descubriréis la parte más auténtica del mítico mercadillo.

Por el Este, el conjunto formado por Brick Lane, Spitafileds y UpMarket, es la opción perfecta para un domingo soleado. Encontraréis comida internacional, ropa cool y artículos inútiles varios. Aunque no soy muy amigo del mercado de Camden, reconozco que también merece una visita, principalmente la zona más al norte, el Stables Market.

Si podéis, esperad a visitarlos en primavera, porque aunque funcionan durante todo el año y están acostumbrados a viento, frío y lluvia, con buen tiempo se aprovechan y disfrutan el doble.

Eso es lo que vaticinan los comerciantes de antigüedades de Portobello tras la reciente apertura de un enorme AllSaints de dos plantas en pleno centro del conocido mercado. La tienda, perteneciente a una gran cadena de moda, se sitúa en pleno cruze de Portobello Road con Westbourne Grove, en una galería que, hasta hace poco, albergaba hasta a 150 pequeños comerciantes.

Si a esta nueva tienda le sumamos las anteriores de Tesco o Starbucks, ¿estamos ante el final del mercado de Portobello tal y como lo conocíamos hasta hoy? Lo que está claro es que ya no es lo que era. El tiempo dirá si las grandes cadenas y los puestos tradicionales pueden convivir.

De momento, los mandamases de la cadena de moda se defienden como pueden de las críticas: “Hemos puesto máquinas de coser antiguas en los escaparates para mantener la estética local”. Toma ya!

El último día del 2009 por la mañana estuve en el Borough Market dispuesto a comprar parte de las viandas que compondrían mi cena de nochevieja, consistente en una fusión rusoangloespañola muy interesante.

El Borough Market es uno de los mercados londinenses con más tradición y sin duda, uno de los mercados de comida más importantes del mundo. Está situado al sur del London Bridge, pegado a la catedral de Southwark, a escasos 2 minutos de la estación de London Bridge, si se acude en metro.

Hay puestos de comida de todas partes del mundo, incluida una tienda bastante grande de productos españoles y varias carnicerías y pescaderías con productos frescos. También hay varios chiringuitos especializados en quesos, que merecen bastante la pena.

La verdad es que a mí me decepcionó bastante, aunque creo que no lo ví en todo su esplendor, ya que las fechas navideñas y el frío de las últimas fechas seguramente había mermado los puestos considerablemente, pero en términos de calidad y precio de la comida no me dejó nada contento. Tendré que volver un fín de semana de Primavera para juzgar convenientemente pero, a tenor de lo visto, comparar este mercado con alguno de los tradicionales españoles, como por ejemplo el mercado de la Boquería en Barcelona (el cual visité hace unos meses) resultaría prácticamente ridículo. Sería como comparar el fish and chips con el ternasco de aragón…

Leadenhall Market es uno de esos rincones poco conocidos de Londres pero que merece muchísimo la pena visitar. Se trata de un mercado cubierto situado en Gracechurch Street, en el centro del triángulo formado por la estación de Liverpool Street, la catedral de St. Paul’s y la Torre de Londres. Por lo tanto, está en el corazón del Londres Romano, Londinium.

El mercado se remonta al siglo 14 aunque el actual diseño, realmente espectacular, data de 1881. En él se venden, principalemente, alimentos frescos, como carnes y quesos, pero también hay florísterías, cafeterías y pubs, lo que lo convierte en un lugar muy frecuentado por trabajadores de la City al acabar la jornada, cualquier día laboral. Como nota friki hay que decir que es el escenario donde se grabaron las escenas de la calle de compras de Harry Potter y la pierda filosofal.

Es una pena que mi móvil haga estas lamentables fotos nocturnas, porque la siguiente, con la imponente Torre 42 asomando por el fondo, podría haber sido una buena foto.

En pleno Oxford Street, entre las paradas de metro de Bond Street y Marble Arch hay una especie de solar que no entiendo muy bien, pero que de vez en cuando sirve para que monten alguna que otra historia. Estos días se puede disfrutar por ahí de un mercado tradicional alemán navideño, que básicamente no es más que una explanada con algunos puestos de figurillas o similares y 4 y 5 puestos de comida tradicional alemana.

No merece la pena ir hasta allí para verlo, pero si estáis de paso por la zona y tenéis hambre, sí que puede resultar interesante pasarse a comer una bratwurst. Por cierto, sé que la foto es mala, pero la cámara de mi móvil en condiciones de poca luz es pésima. Aunque no lo parezca, ese es el puesto de venta de salchichas.