El Londres de… una mexicana

Los que me leéis desde el principio y, tras casi 700 entradas en el blog, tenéis que estar un poco cansados ya mi visión de Londres. Así que he decidido preguntar a otros viajeros o residentes que pasaron por aquí para conocer su versión de los hechos. Al fín y al cabo, cada uno tiene su particular Londres y creo que puede resultar muy interesante.

Para comenzar la sección, he preguntado a una de las blogueras de viajes más populares de México, cuya cuenta de twitter sigo con cierta envidia sana. Bueno, quizás no tan sana. Se trata de Vero de Tips de Viajero que, a pesar de que le queda algo lejos, ha vistiado ya gran parte de Europa. Como bien reza el nombre, su web está llena de consejos y trucos prácticos para viajeros. Ahí va el tercer grado…

¿De donde eres? Nací en la Ciudad de México, pero ahora vivo en Guanajuato. México.

¿Cuál es tu rincón favorito de Londres? Sin duda alguna, un patio lateral que esta en la Abadia de Westminster. Es un viaje a un muy lejano pasado.

¿Dónde te alojaste y qué opinión te merece el lugar? Sólo en hostales, porque mis visitas a Londres siempre fueron en mi epoca “mochilera”.

¿Qué es lo que más te sorprendió de la ciudad? La rapidez con que vive la ciudad y las expresiones de la gente, porque otras grandes ciudades también viven de mucha prisa pero hay ruido, risas y gritos. En Londres simplemente van a prisa, serios y fumando.

¿Cómo te moviste por la ciudad? Transporte público y mucho caminar.

¿Qué echaste en falta en Londres? La comida.

¿Qué te pareció el clima londinense? Me gusta cualquier tipo de clima y esa lluvia casi permanente crea una especial atmósfera.

¿Pasaste por alguna situación embarazosa o ridícula? Sí. En la primera vez que fui, no sabía para dónde dirigirme y se me ocurrió preguntarle a una mujer cualquiera que llevaba la cabeza tapada (pero eso no fue para nada significativo para mi). La mujer se quedó parada frente a mi, muda y con la cabeza baja; en seguida se acercó un hombre (seguramente el marido) evidentemente molesto y comenzó a decirme montón de cosas en su idioma. Fue muy bochornoso, pero así entendí que a esas mujeres no se les permitía hablar con nadie y la regué en acercarme a ella.

¿Compraste algún souvenir? Uy sí! Un camioncito rojo y la Torre de Londres.

¿Qué lugar visitaste y no recomendarías ni a tu peor enemigo? No recomendaría alejarse del centro.

¿Volverías a Londres? Por supuesto!!!

Como soy un simple novato en esto de las entrevistas, agradeceré cualquier propuesta que me hagáis para las próximas víctimas. ¿Qué creéis que debería preguntarles?

Verdades y mentiras sobre Londres: La Limpieza

Londres, según las encuestas, tiene fama de ser una de las ciudades más sucias. Quizás para el estándar español no tanto, porque nuestas ciudades son bastante guarras, aunque desde luego es más sucia que cualquier ciudad del norte de Europa, donde casi se podría servir la sopa en el suelo. De todas formas, teniendo en cuenta lo complicado que es ser limpio en Londres, yo creo que el civismo de sus ciudadanos es digno de admiración.

Para empezar, en Londres no hay papeleras. Como ya conté en su día, el Gobierno decidió eliminarlas hace 20 años para evitar la colocación de bombas, y hoy en día encontrar una papelera en el centro de Londres no es nada fácil. En toda la red de metro hay 800 papeleras para 270 estaciones. Aún así, cada día alucino al ver a la gente en una gran estación de tren como Charing Cross persiguiendo al pobre limpiador para tirar sus desperdicios al cubo. En esta estación por la que pasan más de 40 millones de pasajeros al año no hay ni una sola papelera.

La cosa no mejora cuando nos alejamos del centro. Sin duda se encuentran más papeleras, pero en los barrios residenciales el camión de la basura pasa a recoger los cubos una vez a la semana. Por mi casa pasa solo los miércoles por la mañana (al menos en eso sí que todos los paises son iguales, el jodido camión de la basura te tiene que despertar), así que si te despistas y no tienes el cubo y el reciclaje listo frente a tu puerta, despídete y guárdate tu porquería hasta la semana que viene.

Podéis ver un ejemplo claro de la situación en esta foto tomada por Calvanki el pasado domingo en Brick Lane. La gente de Londres quiere ser limpia, lo que pasa es que no les dejan…

Kew Gardens

Tras casi tres años en Londres ya iba siendo hora de visitar la mayor colección botánica del mundo: El Real Jardín Botánico de Kew. Con sus 121 hectáreas de jardines e inmensos invernaderos (green houses) es ligeramente mayor que el Parque del Retirno madrileño y está situado al suroeste de Londres, entre Richmond y Kew. Fue creado hace más de 250 años y recibe al año 2 millones de visitantes.

La entrada de adulto cuesta 13,90 libras, pero podéis usar el famoso 2 por 1 y, si vais con niños, éstos entran gratis. Es una visita que te lleva casi todo el día y que, como es natural, se disfruta más si es un magnífico día soleado. No obstante, abren todos los días, llueva o truene, y en el panfleto que te entregan al llegar se destacan los lugares más recomendables para visitar según la temporada.

De Londres a Moscú en metro

Las buenas tardes de pintas con los amigos dejan siempre dos resacas tras de sí: la de la propia cerveza y la de las apuestas pendientes de confirmar. En Londres, la moneda de cambio de toda apuesta, no puede ser otra cosa que más pintas. Lo que da a lugar a más tardes de pintas  y así sucesivamente.

Ayer hubo dos apuestas. Una acerca de unos músicos callejeros pequeños, morenos y regordetes, que debían ser sudamericanos pero que por alguna razón decían ser húngaros y otra acerca de la estación de metro londinense que inspiró el metro ruso. Como suele ocurrir, ninguno de los dos tenía totalmente la razón, ya que habíamos oido mucha leyenda pero pocos hechos. Aunque sin duda la clave está en al estación de Gants Hill, como yo defendía.

Durante la planificación del metro moscovita, los encargados de su construcción consultaron a sus colegas londinenses, en concreto al arquitecto Charles Holden, encargado del diseño de la estación de Gants Hill. La similitud del estilo de de las estaciones rusas y la de Gants Hill salta a la vista, con esa enorme bóveda de cañón. Claro que los rusos fueron mucho más allá, lo convirtieron en “el Palacio del pueblo”, combinando el estilo Art Deco con el funcionalismo soviético. Sus estaciones son impresionantes, cargadas de candelabros, mármoles, mosaicos y esculturas. Pero además funciona, mueve nada menos que 6 millones de pasajeros al día, el doble que el metro de Londres.