El hotel Savoy en Londres, entre el Strand y el Támesis, ha conocido dos guerras mundiales y dos cambios de siglo durante sus 121 años de historia. Por sus habitaciones han pasado todas las grandes personalidades del último siglo, como Humphrey Bogart, Charles Chaplin, María Callas, Marilyn Monroe, Frank Sinatra, Oscar Wilde o Winston Churchill, que fue allí donde cofundó el club privado The Other Club.

En el año 2007, el Savoy cerró por reformas y ha permanecido así durante casi 3 años. Desde la semana pasada ya se pueden reservar habitaciones (al módico precio de 295 libras la noche) para su próxima reapertura el 10 de octubre, después de haberse gastado cerca de 200 millones de libras en su remodelación completa.

Uno de los datos más curiosos que rodean a este mítico hotel es que, la calle que sirve de entrada, Savoy Court, es la única calle del Reino Unido en la que los coches deben circular por la derecha. Al parecer, esta pecularidad tiene un motivo puramente práctico: al circular por la derecha el conductor del taxi puede abrir la puerta de atrás sacando el brazo por la ventanilla sin tener que bajarse del vehículo (teniendo en cuenta que las puertas de atrás sean de las que se abren al revés, con el tirador en la parte delantera). Además la pequeña rotonda a de la puerta del hotel exige un radio de giro de 8 metros que es, a día de hoy, el radio de giro requerido legalmente para todos los taxis en Londres.

Los días del cartelón publicitario con el lamentable musical están contados. Pronto la entrada del hotel Savoy volverá a ser visible.

Como ya os dije cuando os presenté las visitas guiadas en español por Londres, ya están disponibles las visitas guiadas siguiendo la pista de Harry Potter por Londres.

La ruta para los auténticos fans de la saga es “El Londres de Harry Potter“, donde se visita el andén 9 y 3/4, el lugar del Caldero Chorreante, el puente que destruyen los Mortífagos en ‘El Príncipe Mestizo’, el Ministerio de Magia, los lugares que fueron la inspiración de J.K. Rowling para crear Gringotts y el Callejón Diagón, el cine donde tuvieron lugar los estrenos mundiales de las películas y hasta la placa con los huellas de Volde…ups, perdón, de Quien-tú-sabes.

Tiene una duración total de 5 horas y media, incluyendo un descanso y un viaje por el Támesis y se puede hacer tanto los sábados a las 14:00 como los domingos a las 10:00, previa petición de reserva.

El objetivo de este tour es que toda la familia pueda disfrutar de un recorrido completo de la ciudad de Londres mientras sigue los pasos de Harry Potter. Es decir, es una combinación de 2 tours: un tour histórico de toda la ciudad y un tour de las localizaciones y lugares que inspiraron la mágica saga de Harry Potter.

También existe la posibilidad de hacer un tour más reducido, “En busca de Harry Potter“, de 3 horas de duración, que se lleva a cabo los lunes a las 13.00, miércoles a las 18.00 y jueves y viernes a las 14.00.

Hoy comienza por fín el servicio de alquiler de bicicletas en Londres y yo ya tengo mi llave de miembro, la que me da acceso a esas 5.000 bicicletas repartidas por 315 estaciones a lo largo y ancho de la ciudad.

Esta tarde probaré a coger una bici de estas, o al menos lo intentaré, ya que parece que el primer día están fallando bastantes cosas. Prometo postear la experiencia con todo lujo de detalles…

Descubre Londres caminando por las calles que han forjado su historia, en estos tours en español que, cargados de anécdotas e información sobre las principales atracciones, constituirán la mejor introducción a esta fascinante ciudad.

“Londres en Español” ofrece varios tours guiados por la ciudad con una duración aproximada de 2 horas o 2 horas y media cada uno y un ajustadísimo precio de 7 libras por persona (los menores de 12 años GRATIS). No hay que pagar nada por adelantado, simplemente acudir al punto de encuentro a la hora indicada.

Actualmente hay 4 rutas disponibles:

• Londres Histórico – Piccadilly Circus, Trafalgar Square, Buckingham Palace,… La perfecta introducción a Londres, ya que además incluye reseñas sobre los principales museos, parques, sitios históricos, teatros y exposiciones de la ciudad.
• Soho – El distrito más vibrante de Londres con música en vivo gratis al final del recorrido.
• Covent Garden – Un lugar cargado de historia y conexiones literarias que acogió a genios como Dickens, Kipling, Jane Austen o Voltaire.
• El Otro Londres – La City de Londres acoge lugares que han sido testigos de la larga historia de esta ciudad, como el área donde se establecieron los templarios hace más de 700 años.

Además se les pueden consultar otras rutas específicas para grupos grandes de gente y próximamente incorporarán una increible ruta siguiendo la pista de Harry Potter.

Si queréis conocer Londres con un poco más de detalle no os lo perdáis. Podéis ver todos los detalles aquí: Londres en Español.

La fecha de arranque del servicio de bicis en Londres está muy próxima. Todo debía estar listo para el día 31 de julio, aunque por supuesto, hay muchos retrasos. Varias estaciones, de las 400 proyectadas, no se han podido construir aún y, de momento, ayer en la estación de al lado de mi oficina no había más que una triste bici solitaria. Pero nada de esto va a frenar el entusiasmo del Alcalde por “su tesoro”, su proyecto personal de 140 millones de libras.

Acabo de recibir este mail.

Básicamente dice que a partir de mañana puedo solicitar ya mi llave de miembro del servicio. Abren el plazo de inscripción a las 6 de la mañana y a los 1000 primeros les enviarán además una camiseta conmemorativa edición limitada. Vamos a ver… a las 6 de la mañana… me parece que me quedo sin camiseta.

Este pedazo de titular sensacionalista en plan película de serie B de la sobremesa de Tele 5 no es más que la traducción literal del último esfuerzo del alcalde Boris Johnson por montarnos a todo Londres en bici. Las Cycle Superhighways, son largas rutas a lo largo de la ciudad, con bastante tránsito ciclista, que han sido acondicionadas especialmente para el su uso sobre una bici. Se ha habilitado un carril de una anchura mínima de metro y medio, con el pavimento mejorado, libre de obstáculos y un llamativo color azul.

Hay planificadas 10 de estas superautopistas, pero de momento han entrado en funcionamiento dos de ellas, la 3 y la 7, que aparecen en rojo en el siguiente mapa. Para las demás deberemos esperar bastante tiempo, algunas de ellas no llegarán hasta el 2015.

Si queréis echar un vistazo de cerca a una de estas rutas, pero sin levantar el culo de la silla, echad un vistazo al siguiente video de la ruta 7 al completo pero acelerada x4.

Todo esto forma parte de ese macroproyecto de convertir Londres en una ciudad ciclista y al final puede que incluso lo consigan, pero sólo porque la gente hará lo que sea con tal de evitar el arcaico, claustrofóbico, asfixiante y extorsionante metro…