En anteriores posts ya he hablado de la amplísima oferta de ocio que ofrece una ciudad como Londres. Pero además de los musicales, conciertos, festivales y demás; hay también una oferta de ocio “alternativo”, dirigido a un grupo mucho más reducido de personas pero que está en pleno auge. Recientemente he descubierto un par de organizaciones, grupos o como los queramos llamar que, a través de Internet, organizan eventos periódicos, normalmente uno al mes o cada dos meses.

Shoot Experience es para los aficionados a la fotografía y, además de otros servicios, organiza una especie de rallies fotográficos de búsqueda del tesoro. Por ejemplo en el próximo evento del día 20, en los alrededores de King’s Cross, los asistentes, agrupados en equipos de 2 a 4 personas, tendrán que fotografiar 8 lugares siguiendo ciertas pistas proporcionadas por la organización. El objetivo es pasar un día diferente conociendo y fotografiando la zona, teniendo en cuenta que al final reparten premios a las fotos más originales y creativas e incluso organizan exhibiciones más tarde con dichas fotos.

Secret Cinema es para los amantes del cine. Bajo el lema de “no se lo digas a nadie”, organizan proyecciones de cine en lugares peculiares que no desvelan hasta el último momento. Normalmente son siempre clásicos relacionados con fechas señaladas. Por ejemplo, para el pasado Halloween, vistieron a todos los asistentes de astronautas y montaron la proyección de Alien en una nave industrial abandonada ambientada para la ocasión, con introducción del mismísimo Ridley Scott incluida. El próximo evento es a finales de este mes y, por las pistas que van dando, todo apunta a que será una peli romántica apra celebrar San Valentín.

La web gumtree, es como el “segunda mano” de Reino Unido. Es la mayor web de anuncios clasificados, donde se vende de todo, pero donde el punto fuerte está en los alquileres de casas y habitaciones (ahora mismo hay más de 130.000 anuncios de alquiler y venta de casas).

Como suele pasar en Internet y más, siendo gratuito el colgar anuncios en esta web, podemos encontrar un buen número de timos y fraudes dispuestos a cazar a los menos avispados. Hace unos días, ojeando el mercado de la vivienda de alquiler por Notting Hill, vi uno que enseguida me pareció un timo, pero que he ido siguiendo para ver por dónde intentan sacar dinero a la gente. Voy a colgar aquí todas las conversaciones que he tenido con el Landlord por email con la esperanza de que sirva para que a alguien no se la cuelen.

El anuncio en sí ya no está en la web, no los suelen dejar mucho, pero básicamente destacaba como un guiri en las fiestas de un pueblo de Zamora. Donde todos los demás anunciantes pedían 1500 libras al mes o más por un apartamento de 2 habitaciones, él pedía 500. La verdad es que la mayoría de estos timos ni siquiera intentan disimular, van a por el más tonto, sin rodeos. Las fotos del piso, por supuesto, espectaculares, sacadas de una revista de decoración probablemente.

Decido escribirle un mail interesandome por el piso para ver por donde me sale. Me responde lo siguiente:

Hello. My asking price is GBP 500 per month (this price includes all taxes and bills). I am requesting only 1 month of rent as deposit (GBP 500).
It is very clean and I want to rent it to someone who will be careful and thoughtful.
Just to mention few, it includes:
Central Heating, Refrigerator, Ironing Board, Good wireless internet Connection, Washing machine, Dishwasher, Microwave Oven, Television with Built-in DVD Player, Coffee Maker, Double Sofabed in Sitting Room, Dining Area, Hairdryer, Internet connection, phone, washing machine with dryer, cable TV and most important a parking place.
I am working in Greece and I am here with my family. For viewing the best would be to reach an agreement and fix a date when I came back in country.
As being very busy with my work, time is very important for me, in conclusion no free time to waste. Before booking my plane tickets I would like to be certain about your rent intentions.
If there are any questions please feel free and ask me.
I would also like to know how many persons will occupy the apartment and for how long would like to sign the rent contract. (any pets? cats or dogs?)
Waiting for your response !

No sólo es una ganga de 500 libras al mes, si no que además el tío incluye en ese precio todas las bills y plaza de aparcamiento. Sólo una plaza de aparcamiento en la zona cuesta unas 200 libras al mes y en bills, una casa como esa pagaría otras 300 al mes tranquilamente. Está claro que el tipo lo único que sabe de Notting Hill es que Hugh Grant anda vendiendo libros por la zona, pero ya puestos a vender la moto, la quiere vender con todos los extras. En este primer mes ya se pueden vislumbrar ciertos matices de lo que llamaremos “milonga”, es decir, de la trola que nos va a intentar colar para pedirnos dinero antes o después. En este caso nos dice que vive en Grecia con su familia, que la abuela fuma y que para enseñarme el piso tendría que cogerse un avión. Pobrecito…

Le contesto preguntando si el precio es por la casa completa para asegurarme y le pido más fotos de la casa para hacerle currar un poco. Me confirma lo del precio y me envía más fotos, a cual mejor naturalmente, puede que las esté sacando directamente de aquel reportaje cuando la Baronesa Thyssen abrió las puertas de su casa para la revista Hola.

Le digo que me encanta la casa y que cuando puedo ir a verla, que vivo muy cerca de allí, por lo que conozco la zona. Aquí esperaba que el tío se cortase un poco al ver que era residente de Londres y sabía como funcionaba la cosa, pero no, le da exactamente igual, total sólo son correos electrónicos, a él no le supone ningún gasto. Así que me envía otro email elaborando un poco más su “milonga”:

Thank you for your response.
I can come anytime to show the flat to you, but first of all I need to be sure you are really serious and will come to meet me …
Last week I was there in London to meet a potential client and when I got there nobody answered any of my calls.
I even paid GBP 320 for the plane ticket and trust me I don’t wish to happen this again.
Please email me fast so we can decide on how to proceed further !
Greetings !

Dice que la última vez que le enseñó la casa a alguien se tuvo que gastar 320 libras en el vuelo desde Grecia y luego el tipo no apareció. Por supuesto no existen agencias en el mundo para llevarte el alquiler de tu casa y tienes que venir desde Grecia cada vez que alguien quiere verla. Se lo menciono para tocarle las pelotas, pero pasa de lo de la agencia y me envía ya el correo definitivo que lo delata como estafa:

Hello ,

We can arrange a viewing of the flat but as I mentioned before I need to be sure you are serious about this. I really don’t wish to have problems again.
Before I come back in London I will need to speak with my boss and also book my fly. Therefore, I will need a guarantee from you before proceeding with anything (I really don’t want to waste time or money again).
I will write you below how I would like to proceed, I hope you will agree and we’ll move forward:
I hope you know something about Western Union. If not, don’t worry it’s very easy to use and you can find an agent everywhere.

You will proceed as fallowing: You will have to send the amount of GBP 1000 from your name to one of your friend’s name in England using Western Union Money Transfer. Before proceeding I want to mention that you will not send any money to me, I will not have access to your founds.
After completing the transfer you will have to send me a scanned copy of the payment receipt that you received after the transfer was done. I request this as a proof so I can know you have the money available in cash.
After receiving this from you, I will call Western Union to verify if everything is correct and if the money are available. Money should not be picked up, you can pick them up immediately after verification.
I will do this because in the past I have received fake receipts.
If everything is ok I will immediately call you and I will speak with my boss to take a free day and book my fly for the fallowing day.
The transfer fees will be supported by me so you will pay the taxes from the amount transferred.

AGAIN, I will mention that you will not send any money to me, I will not have access to your founds.
If you agree with my terms and conditions please arrange the transfer as soon as possible and email me the scanned copy of the payment receipt. I will also need your phone number so I can call you to arrange the meeting.
Regarding the flat, it is perfect and looks like in the pictures sent. I am more than sure you will be 100% satisfied.
Thank you for understanding and I am waiting for your email with your straight decision !

Sí, ya se que es un poco largo, pero la clave es  ”pago por Western Union“, jamás paguéis absolutamente nada por Western Union, ni a tu padre! El timador, que en este caso actúa bajo el nombre de Howard Johnas, me pide como garantía que envíe 1000 libras por Western Union desde mi nombre al de cualquiera de mis amigos en Londres. De esta forma, el tipo dice que no puede acceder a ese dinero y que lo único que tengo que hacer es enviarle la copia escaneada del recibo del envío. Lo que no menciona, es que Western Union sólo te pide el código del giro para retirar el dinero (no exigen identificación), por lo que con el recibo que yo le he enviado le será suficiente para llevarse esas 1000 libras y desaparecer para siempre.

Yo, el jueves pasado, le contesté lo siguiente:

Hi, your conditions seem very reasonable, but I would like to be sure about the deal as you know there are some people in gumtree that is not playing fair.
As you already know about western union, you can send 1200 pounds to one of your friends in Greece and send me the receipt. Obviously I won’t have access to that money, but in that way I have proof that you own that house.

Thank you for your understanding, I wait for your answer with the scanned receipt attached.

Regards…

Traduzco:

Hola, tus condiciones me parecen razonables, pero me gustaría estar completamente seguro del trato ya que, como sabrás, hay mucho timo por gumtree.

Como tu ya estás familiarizado con el funcionamiento de Western Union, puedes enviar 1200 libras a nombre de algún amigo tuyo en Grecia y pasarme el correspondiente recibo por correo. Obviamente yo no tendré acceso a ese dinero pero al menos tendré una garantía de que de verdad posees ese apartamento.

Gracias por tu comprensión, espero impaciente tu respuesta con el recibo de Western Union adjunto.

Saludos…

A día de hoy aún no he recibido respuesta. No se porqué…

Esta tarde la cadena Sky retransmitirá el primer partido de f’útbol en directo en 3D de la historia. Se trata, nada más y nada menos, que de un Arsenal-Manchester United y sólo se podrá ver en 3D en 9 pubs privilegiados de Reino Unido. Al parecer 4 de ellos en Londres, pero la cadena no ha querido dar los nombres para evitar las avalanchas de gente.

De todos modos, hoy en día con Internet, es difícil mantener ningún secreto y los rumores sitúan la acción en estos pubs: el Bar Kick, en Shoreditch, The George, al lado de Liverpool Street Station, The Elk Bar, en Fulham y el Sirocco, en Shaftesbury Avenue.

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Coincidiendo con la noticia de la caida de uno de los grandes de la venta de libros en UK, la cadena Borders, con 45 macrotiendas por todo el país, los muchachos de la web Londonist han publicado un mapa con 35 librerías independientes de Londres. Las de toda la vida. Las que no tienen un Starbucks en la segunda planta y se dedican sólo a la venta de libros.
View Biblio-Text in a larger map

Llevan casi un año recorriéndose la ciudad en busca de estos tesoros escondidos, es su mayoría negocios familiares, que sobreviven a mil crisis. Pinchando en cada lugar del mapa y haciendo click en “Read review” podréis ver un profundo análisis de cada una de las tiendas, me temo que en inglés, pero con muchas fotografías para que os podáis hacer una idea del lugar.

Esto no va sobre la cuestión de si se pueden llevar animales en el metro o no, que por cierto sí se puede (aunque en teoría debes llevarlo en brazos en las escaleras mecánicas, como tu perro sea un Gran Danés a ver como te las apañas…), esto es algo mucho más estúpido pero a la vez curioso.

La web animal on the underground reune todos los animales “escondidos” en el mapa de metro de Londres, desde que en 1988, un tal Paul Middlewick, aburrido como una ostra y cansado de ver el mapa un día tras otro, descubriese al elefante…

Al elefante le han seguido muchos otros animales, algunos más logrados que otros. Si te sobra el tiempo y estás aburrido igual puedes encontrar uno nuevo…

El próximo 28 de Noviembre vuelven los conciertos de Rock español en Londres, concretamente en la sala Jamm de Brixton. Esta vez viene Barricada y con nuevas canciones, 28 años después de que sacaran su primer disco, allá por 1981.

Lógicamente, yo ya tengo mi entrada, que como casi todo hoy en día, hay que comprar por Internet (ticketweb.com) y por la que he tenido que pagar 2.40 libras de gastos de tramitación y lo que es peor aún, 1.65 libras de gastos de envío, cuando he elegido que me envien la entrada por email y me la voy a tener que imprimir en mi casa, con mi impresora, mi tinta y mi papel (bueno en realidad va a ser en la oficina, pero eso es lo de menos). Total, que más de 4 libras (el 20% del valor de la entrada) en comisiones por cada entrada me parece un robo.