Catedral de San Pablo

Aprovechando el descanso dominical y que justo dentro de una semana es el día de Navidad, voy a permitirme el lujo de daros un consejo eclesiástico: visitad la Catedral de St. Paul’s o San Pablo. Si no lo hacéis por la Iglesia, hacedlo por el hecho de que entre el 23 y el 27 de diciembre, acogerá varios servicios con villancicos durante los cuales la entrada es gratis. Consultad las horas en su página web.

Si tenéis la oportunidad no os perdáis la visita a las “galleries“, trepando por escaleras y claustrofóbicos pasillos hasta los distintos niveles concéntricos de la enorme cúpula. La primera de estas galerías circulares, rodea la cúpula desde dentro a una altura de 30 metros y llegar a ella nos costará 259 peldaños. Se trata de la Whispering Gallery o galería de los susurros. Las peculiares características acústicas de la cúpula, hacen que un susurro contra la pared en cualquier punto pueda ser escuchado desde cualquier otro lugar de la galería al poner la oreja contra la pared. Esa es la teoría, en la práctica tendréis que poneros de acuerdo con los otros 2000 turistas para susurrar a las paredes.

San Bartolomé el Grande

Con la Iglesia de St. Bartholomew the Great pongo el broche final al misterioso y recóndito barrio de Smithfield, tras pasar por ese rincón del pecado que fue Pye Corner, el lugar donde fue desmembrado William Wallace y el mercado de los carniceros de todo tipo.

Esta iglesia normanda, fundada como monasterio Agustino en 1123, es una de las más antiguas de Londres y de las pocas que se libraron del gran incendio de 1666, de los zepelines alemanes de la Primera Guerra Mundial y de los bombarderos de la Segunda. Tan solo el tiempo y el abandono lograron hacer mella en el edificio y obligaron a reformarlo en el siglo XIX.

La entrada que da acceso al patio de la iglesia es uno de los pocos supervivientes del recinto original, la entrada Oeste, cuyo edificio del periodo Tudor resiste de forma subrealista acorralado por la civilización.

Desde el patio, en ese pequeño espacio frecuentado por unos pocos sabios, rodeados por tumbas y por el Otoño, se tiene la mejor vista de la iglesia.

Nada más entrar a la iglesia, a la derecha, nos econtramos con otro pequeño recuerdo del pasado monástico, una sección del claustro reconvertida en un místico café en el que tomar algo caliente ilumnados por la escasa luz que entra por las vidrieras.

Si queréis visitar la iglesia por dentro, me temo que deberéis pagar el canon turista. Es el precio de la fama por haber sido escenario de películas como Shakespeare in Love o Robin Hood, y por haberse celebrado allí la última boda de 4 Bodas y un Funeral, en la que Hugh Grant casi se casa. Sin duda su interior merece la pena, pero eso ya lo tendréis que descubrir vosotros…

El show de la acampada en St. Paul’s

Cuando se cumplen casi 2 semanas desde que se estableciera el campamento de indignados junto a la Catedral de St. Paul’s, el show socio-media-político-económico-religoso está llegando a su punto álgido. Pero han pasado tantas cosas es estos 14 días que lo mejor es hacer un resúmen de los hechos:

• 15-10-2011 | Entre 2000 y 3000 personas se manifiestan por la City de Londres, la policía les impide el acceso a la Patternoster Square, donde se encuentra la Bolsa de Londres. Cientos de manifestantes deciden acampar junto a la Catedral de St. Paul’s.
• 16-10-2011 | El domingo, el reverendo Giles Fraser, miembro del cabildo de la Catedral y encargado de las relaciones con la City, expresa su total apoyo a la causa de los manifestantes y pide en persona a las fuerzas policiales que abandonen la escalinata principal ya que su presencia no es necesaria.
• 21-10-2011 | El Deán de la Catedral, basándose en los informes de sus “consultores independientes” de salud y seguridad, el omnipresente “Health and Safety”, decide cerrar la Catedral. Una medida que no se había tomado desde la Segunda Guerra Mundial. Quizás la Fundación St. Paul’s, llena de peces gordos de la City en su consejo de administración, tuvo algo que ver.
• 22-10-2011 | La organización de los acampados, el Occupy LSX, intenta ponerse en contacto con el cabildo de la Catedral para conocer los detalles del problema y buscar una solución, pero no obtienen ninguna respuesta. Se abre un campamento alternativo en Finsbury Square para no seguir aumentando el tamaño del de St. Paul’s.
• 24-10-2011 | Los periódicos más conservadores inician su ataque particular contra los acampados. El Daily Telegraph utiliza una cámara térmica para mostrar que muchas de las tiendas de campaña están vacías por la noche. Se les unen el Daily Mail, the Sun y The Times (y con él el ABC). Los argumentos son los típicos utilizados también por ciertos medios en España, es decir, que son unos perroflautas que fuman canutos y por la noche se van a casa a dormir calentitos. Las grabaciones son puestas en entredicho y los datos que ofrecen medios como el ABC diciendo que “9 de cada 10 tiendas de campaña están vacías” resultan venir de un tal Matthew Richardson, empleado de Corporation of London, que a su vez se lo oyó comentar a un policía por la calle. La policía de la City ha negado haber dich0 nada al respecto.
• 26-10-2011 | El Deán de la Catedral publica un comunicado en el que dice que están trabajando duramente con la polícía y los del “health and safety” para volver a abrir St. Paul’s a los parroquianos y turistas, no en vano estan perdiendo cerca de 20.000 libras al día en recaudación. Además dice estar barajando tomar acciones judiciales para desalojar a los protestantes y deja este recadito: “Reiteramos nuestra creencia en el derecho a protestar al mismo tiempo que pedimos a la gente acampada que se marchen ya de manera pacífica”.
• 27-10-2011 | Giles Fraser dimite de su puesto en el cabildo de St. Paul’s: “Renuncio porque creo que el cabildo de la Catedral ha entrado en una dinámica que podría desencadenar en violencia en el nombre de la Iglesia”.
• 28-10-2011 | La Catedral de St. Paul’s abre de nuevo sus puertas con una misa especial a las 12:30 en la que “rezarán, entre otros, por los acampados afuera” (que miedo). Por alguna razón no abrirán las cúpula, supongo que tienen miedo de que les pongan alguna megapancarta en lo alto. Eso sí, si pensáis visitarla en los próximos días, decidles que sin poder subir a la cúpula y sus galerías no pagáis las 14 libras y media de la entrada.
• 31-10-2011 | El Deán de St. Paul’s renuncia a su puesto alegando que su situación era insostenible tras las críticas recibidas en los últimos días. La dimisión ha saltado justo después de que los acampados hayan recibido un ultimatum de las autoridades de la City para abandonar el lugar en las próximas 48 horas. ¿Habrá decidido el deán abandonar el barco antes de que se líe la marimorena al pie de su Catedral?
• Actualizado 01-11-2011 | El cabildo de la Catedral de St. Paul decide suspender las acciones legales contra la acampada protesta. Tras reunirse con el Obispo de Londres deciden solucionar el problema dialogando con los “indignados” sin amenazas de desalojo de por medio. Horas más tarde, la Corporación de la City decide suspender también las acciones legales. La acampada podría alargarse hasta finales de año.

Y como bonus track, la escultura que, supuestamente, el propio Banksy ha donado a la causa y que se encuentra en frente de la entrada principal de la Catedral.

La Abadía de Westminster

Debo de admitir, colorado de vergüenza, que después de tres años en Londres aún no he visitado la Abadía de Westminster. Estas cosas pasan. Estoy seguro de que hay más de un parisino que solo conoce Notre Dame por fuera e incluso algún barcelonés que no ha pisado la Sagrada Familia. A mi personalmente me repatea tener que pagar 16 libras por entrar en una iglesia, que en teoría debería ser el lugar más abierto al público de una ciudad. La Cienciología tendrá fama de secta sacaperras, pero al menos no te cobran un duro por visitar su Iglesia. De todas formas, la famosa abadía debía aparecer antes o después en Guirilandia, así que, aprovechando la vista turística de mi amigo David a Londres, lo envié para allá como cronista guiri, sin los costes pagados, por supuesto.

Se construyó en el siglo XI bajo el reinado de Eduardo el Confesor y fue consagrada en 1065. La tradición cuenta que se construyó sobre un pequeño santuario edificado en el año 616 llamado Thorney Island, fundado cuando un pescador del Támesis tuvo una visión de San Pedro. La Abadía original era de estilo románico pero entre los siglos XIII y XVI se reconstruyó en estilo gótico. En 1534, la Abadía estuvo sitiada por Enrique VIII y en 1550 se convirtió en Catedral. La expresión inglesa “Robbing Peter to pay Paul“, original de esta época, es atribuida a cuando el dinero que estaba destinado a la Abadía (dedicada a San Pedro) se destinó al tesoro de la Catedral de San Pablo.

En su interior hay siempre más muertos que vivos, ya que hay numerosas tumbas de reyes y nobles, así como de escritores y científicos que pasaron a la posteridad, como Charles Dickens, Lord Byron, Isaac Newton o Charles Darwin.

Cada hora se interrumpen las visitas por megafonía para realizar una oración común de un minuto y todos los días menos los Miércoles se puede escuchar el coro en vivo. El único fallo de mi enviado especial es que, a pesar de mis claras instrucciones al respecto, le resultó imposible hacer fotografías en el interior, gracias al ejército de togas rojas, azules o verdes que se abalanzan sobre los turistas con cámara para recordarles que no se permite hacer fotos.