Porqué evitar el Gatwick Express

Si alguna vez habéis cogido el Gatwick Express desde el aeropuerto de Gatwick hasta la estación de Victoria, habréis hecho el trayecto cómodamente en 30 minutos pero habréis hecho el primo durante otros tantos.

Desde Gatwick hay conexión con Victoria por medio de dos compañías: el mencionado Gatwick Express y los trenes de Southern. La primera tiene un tren cada 15 minutos y la segunda es más irregular en sus horarios, aunque siempre opera con un mínimo de 4 trenes o más a la hora, a través de la línea que une Londres con Brighton.

El Gatwick Express, sobre el papel, tarda 30 minutos en hacer le trayecto y cuesta 17.90 libras, mientras que los trenes de Southern tardan entre 30 y 38 minutos, dependiendo de las paradas que hagan y cuesta 12.50. Ese puñado de minutos de diferencia sale por más de 5 libras. Es el precio que hay que pagar por hacer el primo.

Como ejemplo digamos que acabo de llegar al aeropuerto, voy hacia la estación de tren y veo que tengo uno que sale a las 12:50 y otro a las 12:53. Si además me dicen en los carteles que el Gatwick Express es el más rápido, porqué me lo voy a pensar? Compro billete para el de las 12:50 sin pensarlo. El problema es que el de las 12:53 tarda, en este caso, solo 1 minuto más y cuesta 5.40 libras menos. Nos sale a casi libra y media el minuto.

Y en el caso de los billetes de ida y vuelta la diferencia es todavía más sangrante. Cuando compres los billetes, asegúrate de evitar el Gatwick Express.

El transporte congelado inglés

Ha vuelto a nevar, es decir, el caos ha vuelto al Reino Unido. Sabemos no es un pais preparado y acostumbrado a la nieve, sabemos que esto no es Finlandia y no les sale rentable tener el equipamiento que tienen los nórdicos para quitar nieve, pero que no digan que es la mayor nevada de los últimos tropecientos años ni chorradas por el estilo. Si les pilla en bragas es porque son unos auténticos inútiles incompetentes.

En los dos años que llevo en las Islas me he topado ya con la nevada a primeros de este mes, que dejó Gatwick cerrado durante 3 días, la que tuvimos a principios de año, que paralizó totalmente al país, la de las Navidades pasadas, con el caos en el Eurostar y aquella tremenda nevada de febrero del año pasado, que paralizó todo Londres durante días.

No hay que ser Mario Picazo para concluir que tenemos un par de fuerte nevadas al año, una en diciembre y otra en enero-febrero y no espero que el Alcalde nos compre trineos tirados por renos a todos los ciudadanos, pero que menos que un poco de previsión y un equipamiento que impida paralizar el país dos semanas al año.

Claro que en ocasiones se dispone del equipamiento pero no se sabe utilizarlo. Un ejemplo, el viernes pasado, el aeropuerto de Gatwick tuvo que cerrar otra vez por acumulación de nieve en su pista de aterrizaje. Como venían escarmentados del cierre a principios de mes, tras varias horas de trabajo, empleando 140 personas y 48 vehículos, entre quitanieves y tractores, consiguieron despejar la pista de una triste capa de 10 cm. de nieve y reabrir, aunque aún hoy siguen con cancelaciones y tremendos retrasos. En el aeropuerto de Arlanda, en Estocolmo, tienen un equipo de 40 personas dedicadas a la nieve durante los meses de invierno, además de 18 quitanieves. Limpian sus tres pistas en 6-10 minutos. En los últimos 40 años jamás han cerrado por nieve y tengo entendido que por allí caen algo más de 10 cm.

Los problemas de la nieve

Tanto Londres como, en general, toda Inglaterra quedan muy bien en las postales con nieve. Se acercan las Navidades y los niños van al parque a deslizarse en trineos, a hacer muñecos de nieve y a darse de bolazos hasta que no sienten las manos.

El problema es que, a pesar de sufrir un par de fuertes nevadas casi todos los años, Inglaterra no está preparada para la nieve. La mayoría de los colegios están cerrados, los trenes no funcionan, las carreteras se colapsan y lo peor es que, todo esto, no es cuestión de horas sino que se prolonga durante varios días porque las autoridades no tienen capacidad de reacción. No tienen recursos, o no saben usarlos, para limpiar carreteras, vías de tren y aeropuertos con la celeridad que un país puntero como Inglaterra necesita. Sin duda, es puntero en recaudar impuestos, pero no tanto en utilizarlos eficientemente.

Hoy es el segundo día que no puedo ir a trabajar. Vivo a un puñado de millas al sur de Londres, pero no hay forma de llegar allí. Y sigue nevando…

En la foto podéis ver una regla de las de 30 cm. insertada en el paquetón de nieve que hay sobre la mesita de mi jardín y que ha caido en los últimos dos días.

Si tenéis que coger algún tren al Norte de Londres, lo tenéis chunngo, si lo tenéis que coger hacia el Sur, olvidaos. El coche mejor ni tocarlo y el aeropuerto de Gatwick permanecerá cerrado hasta al menos mañana viernes a las 6 de la mañana, aunque tiene pinta de que eso va para largo…

Pulsad aquí para ver todas las cancelaciones de Ryanair y poder cambiar el vuelo o solicitar la devolución del dinero. Y aquí para las de Easyjet. Si vuelas con otra aerolínea, probablemente hayan tenido la decencia de contactarte para avisarte.

Transporte desde los aeropuertos a Londres

Los aeropuertos de Londres están bien comunicados con la ciudad por medio de trenes y autobuses pero lo que la mayoría de la gente desconoce es que también existe un medio alternativo que, en muchas ocasiones, es el más adecuado. Hay varias empresas en Reino Unido que ofrecen transporte privado y que merecen mucho la pena en ciertas situaciones, como por ejemplo, cuando viajamos en un grupo de 4 o más personas, cuando llegamos al aeropuerto a horas intempestivas, cuando los viajeros son personas mayores, cuando llevamos mucho equipaje, etc.

Yo ya he utilizado muchas veces los servicios de un grupo de conductores que están disponibles las 24 horas, que trabajan con vehículos de máxima calidad y comodidad, que poseen todas las licencias de transporte y que, además, hablan español. Te esperan en el mismo aeropuerto y te dejan en la puerta de tu hotel y si tu vuelo se retrasa no te cobran ningún recargo.

Además los precios son más que justos:

Tengamos en cuenta el ejemplo de una familia de 4 personas que llega a Stansted y se aloja en un hotel en Russel Square. Podrían coger el Stansted Express que en 45 minutos les dejaría en Liverpool Street y les costaría 18 libras por persona, es decir, 72 libras y luego aún tendrían que coger el metro (4 libras por persona), primero la Central Line hasta Holborn y luego la Picadilly hasta Russell Square. Es decir 88 libras en una hora y media aproximadamente, considerando que el metro funcione bien y que no se pierdan en ningún punto. Además de hacer todos estos transbordos cargando con las maletas de un lado para otro (lo cual en Londres supone subir y bajar unas cuantas escaleras). Por supuesto en autobús sale más barato, pero le cuesta 1 hora y 40 minutos, nos deja en la estación de Victoria y luego desde ahí habrá que ingeniárselas para llegar a nuestro destino. Hay veces que lo barato sale caro.

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