Londres es una ciudad volcada a la recaudación de fondos para miles de Charities de todos tipos y colores. Hay pequeñas huchas para aportar monedas en todos los supermercados y establecimientos, por pequeños que sean y todas las carreras populares y eventos se hacen con el objetivo de recaudar dinero (Sólo durante la Marathon de Londres se recaudan cerca de 50 millones de libras).

Pero los que más destacan son, sin duda, los voluntarios armados con cubos-hucha que te puedes encontrar todos los días por las calles, el metro o la entrada de cualquier supermercado, pidiendo incansablemente a todo transeúnte unas monedas.

Hace un par de días un chaval disfrazado de plátano, irrumpió en mi silencioso vagón de metro matutino y haciéndose escuchar explicó que era estudiante de medicina y que recaudaba fondos para dos o tres Charities de ayuda a los niños. Ante semejante desfachatez y ruptura de la monotonía cotidiana, casi nadie se resistió a soltarle unas monedas. Esta mañana a la salida del metro de St. Paul’s había otros dos jóvenes, uno de ellos vestido de Batman pero con un sospechoso parecido al Señor Plátano.

A mitad de Bow Lane, donde suelo comprar algo de comer al mediodía, también suele haber un tipo con un tripón enorme y un sentido del humor aún mayor. No tiene ningún problema en hacer un rato el ridículo si así consigue recaudar más de lo normal para luchar contra la meningitis. Hoy no me he podido resistir a hacerle una foto, para la cual ha posado encantado tocándose las ubres.

Ni que decir tiene que he dejado una donación generosa…

Pues eso… sin más comentarios…

La foto es de Arantxa, gracias maña!

El fín de semana pocos lugares en Londres se han librado de la invasión de corazoncitos pastelosos que han invadido la ciudad por San Valentín. Por suerte había algo más, al márgen de restaurantes plagados de parejitas y puestos de flores o de tarjetas de amor. Los chinos celebraban la entrada del nuevo año, el del Tigre, así que más de un chino lo habrá inaugurado con el salto del mismo nombre.

Además en Trafalgar Square, el sábado organizaron algunos eventos para celebrar el comienzo de los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver. La verdad es que no era gran cosa y hacía más frío que en el propio Vancouver, así que no duré mucho…

En anteriores posts ya he hablado de la amplísima oferta de ocio que ofrece una ciudad como Londres. Pero además de los musicales, conciertos, festivales y demás; hay también una oferta de ocio “alternativo”, dirigido a un grupo mucho más reducido de personas pero que está en pleno auge. Recientemente he descubierto un par de organizaciones, grupos o como los queramos llamar que, a través de Internet, organizan eventos periódicos, normalmente uno al mes o cada dos meses.

Shoot Experience es para los aficionados a la fotografía y, además de otros servicios, organiza una especie de rallies fotográficos de búsqueda del tesoro. Por ejemplo en el próximo evento del día 20, en los alrededores de King’s Cross, los asistentes, agrupados en equipos de 2 a 4 personas, tendrán que fotografiar 8 lugares siguiendo ciertas pistas proporcionadas por la organización. El objetivo es pasar un día diferente conociendo y fotografiando la zona, teniendo en cuenta que al final reparten premios a las fotos más originales y creativas e incluso organizan exhibiciones más tarde con dichas fotos.

Secret Cinema es para los amantes del cine. Bajo el lema de “no se lo digas a nadie”, organizan proyecciones de cine en lugares peculiares que no desvelan hasta el último momento. Normalmente son siempre clásicos relacionados con fechas señaladas. Por ejemplo, para el pasado Halloween, vistieron a todos los asistentes de astronautas y montaron la proyección de Alien en una nave industrial abandonada ambientada para la ocasión, con introducción del mismísimo Ridley Scott incluida. El próximo evento es a finales de este mes y, por las pistas que van dando, todo apunta a que será una peli romántica apra celebrar San Valentín.

Oficialmente aún hay que esperar unos días para la llegada del Invierno, pero la realidad es que el día de hoy en Londres no puede ser más invernal. A las 8 de la mañana había 2 grados bajo cero y las calles y parques presentaban este aspecto:

Más tarde, a partir del mediodía ha estado nevando casi contínuamente, a ratos con bastante fuerza, pero sin llegar a cuajar. Al menos de momento… veremos si no se repiten las odiseas del mes de Febrero. En la foto que he hecho desde la ventana de la oficina no se aprecia gran cosa, pero la cámara del móvil no da para más.

Después de más de una año por tierras londinenses, puedo decir que no estoy nada satisfecho con mi nivel de inglés. Mucha gente se viene a hacer un curso de 1 o 2 meses, pensando que su inglés va a mejorar ostensiblemente. Pues siento deciros que no es así. Lógicamente si se dan clases todos los días sí que se notará cierta mejoría, pero no esperéis que por ir dos horas cada mañana a la academia durante un mes os vayáis a volver a España con acento de Oxford. Y es que, chapurrear un idioma es una cosa y dominarlo es otra.

Pero que se puede esperar si a veces no nos conseguimos entender ni los que hablamos el mismo idioma… Ayer, mi flatmate Carmen, que trabaja de intérprete, me contaba una curiosa anécdota acerca de una ocasión en la que traducía de inglés a español en una conferencia para un montón de mejicanos. Cuando se daba por concluida la reunión, tuvo que traducir la frase “Now you can take your coats and leave the room” y lo hizo en perfecto castellano “Ahora pueden coger sus chaquetas y abandonar la sala”.

Si eres mejicano no hará falta que te cuente como reaccionaron los presentes, pero si eres español deberías saber que esa frase a un mejicano le sonó así: “Ahora pueden follar sus pajas y abandonar la sala”.

Para que veas Carmen que si que te nombro en mi blog, a pesar de que no te perdono el hecho de que no me trajeras ni un triste calendario el otro día cuando trabajaste en la presentación del calendario Pirelli.

En el blog de Fruco podéis ver uno de mis mayores mitos en Londres, un barrendero rastafari y cara de pocos amigos que se pasea con su carrito por al zona de St. Paul’s todos los días y al que jamás hemos visto utilizar la escoba. Este personaje, junto con otros casos casos como éste, demuestran que en Inglaterra también saben como no dar ni golpe.

Aunque sin duda, en España están mucho más avanzados, como se puede observar en esta foto tomada el mes pasado a las 2 del mediodía en pleno centro de Barcelona.

El puente de Westminster en Londres es uno de los que pasan desapercibidos. La fama se la llevan el Millenium Bridge o el Tower Bridge (al que la mayoría de los turistas llaman London Bridge), pero lo que mucha gente no sabe es que el puente de Westminster, que está al lado del Parlamento y el Big Ben, esconde un secreto sólo visible a cierta hora de la mañana y en días soleados.

Gran dato sacado de Microsiervos.

Estas fotos fueron tomadas desde la ventana de mi cuarto, con mi propia cámara y yo me he encargado de descargarlas y del posterior procesado (cuando ha sido necesario), pero he de reconocer que salvo la primera, que es sin duda la peor, no las he hecho yo.

Ayer lunes tuvimos Bank Holiday en Londres y se celebraba el día grande del Carnaval de Notting Hill. Si le sumamos un grupete de amigos, día soleado y 25 grados de temperatura, tienes un día divertido como pocos.

El poder ver el desfile desde tu propia casa tomando unas cervezas matutinas  es una gran ventaja, auque sólo sea por no tener que usar los temidos servicios públicos, donde anidan auténticos ecosistemas aún por explorar.

Después de unas horas de interminable desfile, hubo que dejarse caer por todo el mogollón de gente para disfrutar del ambientazo e intentar quedar con gente a la que nunca llegamos a ver. El porqué se puede ver en las siguientes fotos de las calles de Notting Hill al medio día.

Mañana, con más tiempo, intentaré postear fotos de más calidad, que creo que hay alguna que vale la pena…