Seguro que a estas alturas, prácticamente todo el mundo ha cogido ya un vuelo con una aerolinea de bajo coste y es muy probable que, al menos uno de ellos, haya sido con Ryanair. Si eres de los elegidos que no ha volado aún con ellos y te sientes tentado por alguna de sus ofertas de “vuela por 1 euro”, antes de reservar los billetes debería tener en cuenta ciertos detalles:

1.- Los vuelos por 1 euro nunca salen por 1 euro

Incluso si tienes la suerte de que tu destino sea uno de los elegidos de la promoción, es decir, tu ilusión era volar a algún sitio exótico como Bratislava, Ryanair te va a cobrar por el placer de pagar. Les tienes que pagar 10 libras por cada pasajero y vuelo de ida y vuelta, independientemente de la tarjeta que uses, incluyendo su propia tarjeta Visa Ryanair.

2.- El cargo por el check-in

Ahora te obligan a hacer el check-in online, es decir, en tu propia casa imprimiéndote la tarjeta de embarque con tu propia impresora y tu propia tinta, pero aún así te cobran 5 libras por ello. Si por algún casual se te olvida este procedimiento, los amables empleados de Ryanair del aeropuerto sólo te cobrarán 40 libras por tu descuido.

3.- El cargo por equipaje

Ryanair te cobra 15 libras por llevar una maleta en cada vuelo, lo que supone 30 libras en caso de ser de ida y vuelta. Pero esto es si lo haces por Internet, si lo indicas ya en el aeropuerto te cobrarán 35 libras por cada maleta y vuelo en lugar de 15. Ademá si pensabas que 2+2 era 4 estás muy equivocado, porque llevar dos maletas no es 15+15=30 libras, la segunda maleta cuesta 35 libras por trayecto, 70 si te das cuenta en el aeropuerto.

4.- Si llevas peso de más estás muerto

Los precios por maleta son abusivos, pero lo peor es que sólo puedes llevar 15 kilos en cada una. Por cada kilo de más, te cobran 20 libras, vamos que ni que fuera de trufas ese kilo extra. La gente ya no utiliza las básculas para pesarse. Las tienen en algún rincón muertas de asco esperando el siguiente viaje con Ryanair.

5.- Las maravillosas colas de espera

No importa que todo el mundo tenga el check-in online, porque en los mostradores de Ryanair siempre hay fila y de las largas. Casi siempre con gente acojonada moviendo cosas de una maleta a otra para no pasarse del límite de los 15 kilos.

6.- Suplementos varios

Si tienes que llevar algo raro, como un instrumento, equipamiento deportivo o un simple carrito de bebé, la broma te saldrá por 20 libras en adelante.

7.- La web es una basura, a propósito

No tienes más remedio que reservar los vuelo a través de su web así que hacen todo lo posible por hacer de esa experiencia tu peor pesadilla. La página web está llena de trampas y se te puede bloquear en cualquier momento. Por ejemplo, me parece una obra de arte, que la opción de “No quiero ningún seguro de viaje” esté situada en una lista de países ordenada alfabéticamente, entre Letonia y Lituania.

8.- Línea de atención al cliente

Si tienes algún problema con la página web, sólo tienes que llamar a su número de teléfono de asistencia Premium. En Reino Unido cuesta 1 libra por minuto, pero advierten: las llamadas desde móvil podrían costar más. Apuesto a que no rascas nada interesante por menos de un billete de 5.

9.- Acabas viajando los días que te dicen

Ya no sólo dependes de que tu jefe te conceda esos días de vacaciones, además tiene que coincidir que a Ryanair le de por ponerte un viernes a bajo precio. Jamás se había viajado tanto en un martes…

10.- Tendrás que viajar a horas intempestivas

No me extrañaría en absoluto que la gente volase en pijama con Ryanair, ya que o te tienes que levantar a las 4 de la mañana para coger el dichoso avión y acabas despegando a las 11 de la noche, pero por supuesto de un martes.

11.- Los aeropuertos están en medio de la nada

Llegas a las 12 de la noche al que Ryanair llama “aeropuerto de Frankfurt-Hahn” y descubres que está a 120 km. del centro de Frankfurt. En muchas ocasiones el traslado a la ciudad te costará más tiempo y dinero que el propio vuelo.

12.- La botella de agua a bordo cuesta 3 libras

No olvides llevarte la fiambrera de casa porque cualquier bebida a comida que quieras comprar en el avión sale a precio de oro.

13.- Asientos de plastico resudaos

Hagas lo que hagas, no vistas pantalón corto o te quedarás pegado.

14.- La fanfarria final

¿De verdad es necesaria la músiquilla de fanfarria que suena al final del vuelo si aterriza puntual? Claro que si a eso le unimos lo de que haya gente que aún aplaude al final del aterrizaje…

15.- No puedes reservar un asiento

Por si el ritual de la espera del equipaje y su batalla por recoger la maleta el primero no es suficiente, Ryanair ha revolucionado el arte de volar con un nuevo deporte extremo, la carrera por el asfalto de las pistas del aeropuerto para poder sentarte al lado de tu acompañante. Los que lleven chanclas están en clara desventaja.

16.-  Para ellos no existe la palabra reembolso

A menos que tengas un par de días libres para desperdiciar, ni siquiera te molestes. Un simple cambio de nombre del pasajero te costará entre 100 y 150 libras.

17.- Compensaciones cutres

Un informe de 2007 muestra que en ese año las aerolíneas perdieron más de 1 millón de maletas en el mundo. Más de 42 millones de piezas de equipaje fueron maltratadas. A ver si adivináis el nombre de la aerolínea que da una compensación más pobre si tu maleta se pierde o es dañada…

18.- Te acosan con la venta de productos

No queremos ni seguros de viaje, ni alquilar coches ni la puñetera tarjeta Visa de Ryanair. Dejadme en paz!

19.- Las azafatas no son gran cosa

Esto es algo ya más personal, pero las azafatas toda la vida han alegrado la vista a los pasajeros. Con Ryanair esto se acabó.

20.- El propio Michael O’Leary

El dueño de Ryanair es simplemente odioso. Es de esos personajes a los que se les coge manía desde el primer día. Aunque hay que reconocer que las fotos que se hace son la bomba.

Si no me creéis o han pasado más de 2 semanas desde la publicación de este post, consultad las tarifas de Ryanair, porque las cambian dos o tres veces al año como mínimo y me temo que nunca para abaratarlas.

P.D.: Este viernes voy a Estocolmo con Ryanair… Era lo más barato…

Recientemente estoy haciendo un esfuerzo por ponerme un poco al día de la situación política en el Reino Unido, pero es que cada día me dan más asco todos los políticos, independientemente del país del que sean.

Aquí lo último es lo de los 1,1 millones de libras que los diputados tienen que devolver a las arcas del estado porque habían cargado como gastos numerosos conceptos de sus segundas viviendas. Por otro lado, Tony Blair sale por la tele admitiendo que habría invadido Irak incluso sabiendo que no había armas de destrucción masiva que, por cierto era el único argumento en el que basaban la invasión.

Ayer por la tarde, alguien llamó al portero automático de mi casa diciendo que era del partido liberal democrático y que si a ver si le daba mi apoyo para las próximas elecciones. ¿Mi apoyo? Le mandé a tomar por donde amargan los pepinos, por supuesto. Lo curioso es que más tarde bajé a la calle para mostrar mi apoyo al pub de la esquina y me encontré con que habían colado estos panfletos por debajo de la puerta:

Ahí tenéis el principal argumento del partido liberal para estas elecciones en mi barrio: “Los laboristas perdieron de paliza en el 2006 así que nosotros somos los únicos que podemos ganar a los conservadores”. En fín, que no veo la hora de donar algo de pasta a su causa.

Luego, por la noche hablaba por teléfono con mi flatmate, que está en una conferencia en Belfast y me decía que los políticos por fín habían llegado a un acuerdo. ¿Un acuerdo de qué? Ni sabía lo que estaban debatiendo allí. Por lo visto han decidido devolverle el poder judicial a Irlanda del Norte en abril. Pues vale… Menos mal que por fín es viernes…

La peor recesión en Gran Bretaña desde la Segunda Guerra Mundial podría estar llegando a su fín, ahora que empiezan a llegar noticias de cierta recuperación. En el último cuarto del año pasado, la economía británica creció un miserable 0.1%, pero que supone al menos un rayo de luz al final del túnel.

Otra señal de esperanza puede ser la decisión, por parte del grupo Land Securities, de reanudar el plan de construcción de la famosa torre Walkie-Talkie en la City. Es uno de los rascacielos más polémicos de los que hay en construcción y, desde que se aprobase su construcción allá por el 2008, se encontraba en estado de hibernación por culpa de la crisis.

Como podéis ver sus formas no dejarán indiferente a nadie…

Y su Sky Garden tampoco…

¿Te has levantado hoy más jodido de lo normal? Tranquilo, es normal. Hoy es el Blue Monday, oficialmente el día más deprimente del año. Calculado científicamente por el Dr. Cliff Arnall, de la Universidad de Cardiff, según una fórmula que tiene en cuenta 6 factores diferentes: clima en general, deuda contraida y capacidad para afrontarla, tiempo transcurrido desde Navidad, tiempo suficiente para haber fracasado en todos nuestros propósitos del nuevo año, niveles generales de motivación y necesidad de alicientes futuros en los que depositar nuestras esperanzas (por ejemplo en UK no tenemos ya vacaciones hasta Semana Santa).

Blue Monday from Jorge Ruiz on Vimeo.

Para compensarlo, yo personalmente recomiendo no dar palo al agua en el trabajo durante todo el día y salir corriendo por al tarde al pub más cercano para inflarse a pintas.

El invierno sigue azotando las islas. Nieva por todos lados, los transportes son incluso peores que de costumbre y mucha gente ha decidido “trabajar” desde casa.

En la nevada de febrero del año pasado, se estima que un 20 % de la población activa de Reino Unido (6 millones y medio de personas) no acudió al trabajo. Esta vez es mucho peor, ya que las nevadas son generalizadas y el frío es más intenso, por lo que, según algunas fuentes, el mal tiempo podría costarle 14.000 millones de libras a la economía británica durante las próximas tres semanas.

Para que veáis que las nevadas son realmente generalizadas aquí tenéis una foto de ayer. Ésta no la he hecho yo con el móvil, la ha hecho la NASA.

Hace ya tiempo que andaba con la mosca detrás de la oreja, intentándole buscar alguna explicación a este edificio en mi misma calle, frente a mi casa, que tiene tapiadas las nueve ventanas que dan a la calle principal.

Supongo que el motivo es la Window Tax, o impuesto de la ventana, una tasa introducida en 1696 bajo el reinado de William III, por la cual se cobraban impuestos a los residentes de una casa en funcion del número de ventanas. Al parecer esta tasa estuvo en vigor hasta 1851 y, lógicamente, era mucho más sencillo tapiar algunas ventanas que pagar más impuestos…

Los que seguís el blog desde el principio, puede que os acordéis de que el año pasado, durante un tiempo, tuve la genial idea en la cabeza de correr la marathon de Londres. Por suerte, al final la cosa no pudo ser y ahora ya soy consciente de que no me veo capaz de someterme a semejante entrenamiento.

Lo que sí que voy a hacer es resaltar un poco la forma de organizar las carreras en este país. La verdad es que desconozco cómo se hace en otras partes, pero aquí, en la gran mayoría de las carreras populares, los corredores recaudan fondos para alguna organización. Esto hace de la marathon de Londres el mayor evento anual del mundo en recaudación de fondos para caridad. Cerca del 80% de los corredores compite recaudando fondos en la marathon. Teniendo en cuenta los 50.000 parcipantes que la corren todos los años, el resultado son cifras impensables, como los 41.5 millones de libras que se recaudaron en el 2006.

Lo normal es que la persona que se decide a competir, se ponga en contacto con todos sus amigos, familiares y compañeros de trabajo, les exponga la idea y, a través de una página web, estos contactos deciden si le apoyan o no con una aportación económica, del importe que se pueda.

Este año que viene, mi amigo Alex (un suizo abducido por españoles) ha decidido correrla y ya se está preparando. Recauda fondos para la Chailey Heritage School, una escuela para niños de 3 a 19 años con discapacidades físicas. Si alguien quiere aportar, lo puede hacer aquí.

El London eye se ha convertido en la atracción turística más rentable de la ciudad de Londres y una de las más visitadas y rentables del mundo. Sólo el año pasado pasaron por ella casi 4 millones de visitantes dejando un beneficio de 25 millones de libras (hay que tener en cuenta que la broma sale por 17 libras y media por persona).

No está nada mal, teniendo en cuenta que es una atracción que se montó para celebrar la entrada al milenio y que en principio debía haber sido desmontada después. No sé quien decidiría dejarla en su día, pero desde luego se lució, ya que desde su inauguración, más de 35 millones de personas han pasado por sus cabinas.

Es curioso que haya leido esta noticia ahora que hace exactamente 11 meses que yo mismo visité la atracción. Leyendo el post que puse por aquel entonces, me doy cuenta de cómo han cambiado las cosas…

Bajo este breve y conciso título de post se esconde otro de los recursos a tener en cuenta en Londres para poder irse de cena a un buen restaurante sin dejarse el sueldo del mes. Si lo que buscamos es algo más digno que los restaurantes a los que nos dan acceso los famosos vouchers (o cupones de descuento), de los que ya hablé en su día, una página web muy interesante es TopTable, que tiene una buena base de datos de restaurantes de todos tipos y te permite reservar mesa por Internet.

La web lógicamente requiere registrarse, pero luego te ofrece un buen número de restaurantes de todas las categorías y tipos de cocina, con numerosas ofertas de hasta el 50% de descuento y con la posibilidad de reservar mesa en un par de clicks. Además después de 6 reservas te regalan una cena gratis, o al menos eso dicen, que yo aún no he llegado ahí.

Esta semana, por ejemplo, del 8 al 13 de Octubre se celebra el London Restaurant Festival y, durante esos días, numerosos restaurantes de la ciudad de precios prohibitivos se hacen medio accesibles al resto de los humanos. Ojo que eso no quiere decir que salgan baratos, eh?

Ayer apareció un interesante artículo en la web de la BBC acerca de la manía que tienen los ingleses de conducir por el otro lado.  La noticia ha saltado a la palestra a raíz del cambio que están llevando a cabo en Samoa, donde curiosamente hacen lo contrario, se pasan del lado derecho de la carretera al izquierdo y todo por coincidir con los vecinos australianos y neozelandeses y así no tener que seguir gastándose la pasta importando coches americanos.

La pregunta es: ¿podría el Reino Unido cambiar todo el tinglado para conducir por la derecha y así hacerlo como el resto de Europa? Ya en los años 60 el gobierno se lo llegó a plantear, después de que Suecia lo consiguiese hacer con éxito, pero ya sabemos que estos suecos son la pera y son tan formales que lo hubiesen conseguido aunque les hubiesen obligado a circular marcha atrás.

A priori parece una empresa muy ambiciosa, teniendo en cuenta que habría que cambiar todas las señales de tráfico, las salidas y entradas de las autopistas, la mentalidad de la gente y sobre todo el parque automovilístico de todo el país. Para empezar todos los coches con el volante a la izquierda (aunque estos igual se los podrían cambiar con los de Samoa) y sin olvidarse de los autobuses, que al tener las puertas en el lado izquierdo, serían muy peligrosos.

Para hacerse una idea del coste económico de todo esto, muy difícil de calcular, podemos tener en cuenta que sólo el cambio de todas las señales (probablemente el más asequible) está estimado en unos 750 millones de libras. Vamos, que va a ser que no…

Por cierto, si queréis votar este blog para los premios Bitácoras 2009, a la derecha tenéis el enlace. Si gano, me paseo en gallumbos por Notting Hill. Iba a decir en bolas, pero es que aquí empieza a hacer ya fresquito.