Verdades y mentiras sobre Londres: La lluvia

Qué es lo primero que todo el mundo piensa cuando se habla del clima en Londres? Cielos grises y lluvia. Bueno pues hoy me propongo defender lo indefendible, el maldito tiempo londinense que, aunque ciertamente es una basura, no tiene mucho que ver con la imagen estereotipada que se tiene en el exterior.

Hay una verdad que es totalmente irrefutable: en Londres puedes tener las cuatro estaciones del año en un sólo día. No es extraño que lo que parece ser un bonito día soleado por la mañana, se torna repentinamente en un día lluvioso de perros y acaba con un frío húmedo y con viento helado. Además estas variaciones suceden independientemente del mes del año, tanto en invierno como en verano, cómo ya os mostré en junio de 2009.

Pero esa fama de que en Londres caen chuzos de punta es injustificada y lo voy a razonar con datos:

• En Londres se registran unas precipitaciones anuales medias de 583 mm, lo que la convierten en una ciudad bastante seca. En ciudades como Paris o Barcelona se registran más de 600 mm. anuales, en Bilbao por ejemplo la media es de 1195 mm., más del doble; y si, aún no te he convencido, ten en cuenta que en Sevilla se registran 533 mm.!
• El truco está en los días lluviosos anuales, que en Londres son unos 106 días al año. Es decir, que llueve con frecuencia pero de forma ligera, siendo la primavera la estación más seca y el final del otoño y el invierno las más lluviosas. En Londres es bastante extraño calarte por una tromba de agua. De hecho, el prototipo del gentleman inglés con su paraguas bajo el brazo es bastante difícil de ver, la mayoría de los ingleses no se molestan en coger el paraguas. Aún con todo, la cantidad de días lluviosos al año es bastante menor que la de Bilbao con 128 o la de Vigo con 130.
• Más complicado de defender en la escasez de sol. 1 de cada 3 días del año son lluviosos y, aunque no llueva, los cielos grises y plomizos son un clásico aquí. La ciudad de Londres recibe una media de tan solo 1468 horas de sol al año (Sevilla por ejemplo recibe el doble), que es lo que la encasilla como ciudad con climatología espantosa, a pesar de estar casi a la altura de ciudades como Paris (1630 horas) o Amsterdam (1568 horas), las cuales, sin embargo, no arrastran esa fama de ciudad triste y gris.

Como muestra de mi osadía (y puede que también de mi estupidez), quiero dejar claro que estoy escribiendo este polémico post justo en el momento en que está cayendo una tromba de cuidado (en la foto siguiente podéis asomaros a la ventana de mi oficina), en una semana en la que no hemos visto el sol, ha llovido todos los días y las previsiones para el finde son de lluvia y más lluvia.

Verdades y mentiras sobre Londres: La niebla

Londres, como todas las principales ciudades del mundo, cuenta, desde el exterior, con una imagen estereotipada que se ha ido forjando durante siglos en las mentes de los viajeros que sueñan con visitarla algún día y también en las mentes de los que no la visitarán jamás, los cuales usan como nadie los mitos que tergiversan la realidad de una ciudad para justificar su falta de interés por ella.

El primer mito en caer es el de la niebla. Aquí no hay niebla. Lógicamente se crea algo de niebla en pleno invierno junto al rio, como en cualquier otra ciudad europea, pero os aseguro que no tiene nada que ver con la niebla que se forma en muchas partes de España, como en el Valle del Ebro. Es una de las leyendas más arraigadas de la ciudad, que tiene su origen en el Londres del siglo 19 y principios del siglo 20, cuando sí era común que la ciudad quedase en tinieblas bajo un manto de smog, una neblina tóxica formada por la contaminación combinada con altas presiones, que provoca el estancamiento de estos contaminantes en las capas bajas de la atmósfera.

En aquella época la mayoría de hogares se calentaban a base de quemar carbón en la chimenea, lo cual genera óxidos de azufre que reacciona con el vapor de agua de la atmósfera formando ácido sulfuroso. La neblina contaminante que se formaba era muy nociva para la salud de las personas, animales o plantas, e incluso era perjudicial para la conservación de los edificios y demás construcciones.

A partir de la Gran Niebla de 1952, se empezó a estudiar el problema y a ponerle remedio, restringiendo las combustiones domésticas con la Ley de Aire Limpio de 1956 y obligando después a construir chimeneas altas a las industrias en el 68. Hoy en día, el carbón no es ya un problema, sólo respiramos la mierda que expulsan los coches. Habrá que ponerles el tubo de escape más alto…

El transporte congelado inglés

Ha vuelto a nevar, es decir, el caos ha vuelto al Reino Unido. Sabemos no es un pais preparado y acostumbrado a la nieve, sabemos que esto no es Finlandia y no les sale rentable tener el equipamiento que tienen los nórdicos para quitar nieve, pero que no digan que es la mayor nevada de los últimos tropecientos años ni chorradas por el estilo. Si les pilla en bragas es porque son unos auténticos inútiles incompetentes.

En los dos años que llevo en las Islas me he topado ya con la nevada a primeros de este mes, que dejó Gatwick cerrado durante 3 días, la que tuvimos a principios de año, que paralizó totalmente al país, la de las Navidades pasadas, con el caos en el Eurostar y aquella tremenda nevada de febrero del año pasado, que paralizó todo Londres durante días.

No hay que ser Mario Picazo para concluir que tenemos un par de fuerte nevadas al año, una en diciembre y otra en enero-febrero y no espero que el Alcalde nos compre trineos tirados por renos a todos los ciudadanos, pero que menos que un poco de previsión y un equipamiento que impida paralizar el país dos semanas al año.

Claro que en ocasiones se dispone del equipamiento pero no se sabe utilizarlo. Un ejemplo, el viernes pasado, el aeropuerto de Gatwick tuvo que cerrar otra vez por acumulación de nieve en su pista de aterrizaje. Como venían escarmentados del cierre a principios de mes, tras varias horas de trabajo, empleando 140 personas y 48 vehículos, entre quitanieves y tractores, consiguieron despejar la pista de una triste capa de 10 cm. de nieve y reabrir, aunque aún hoy siguen con cancelaciones y tremendos retrasos. En el aeropuerto de Arlanda, en Estocolmo, tienen un equipo de 40 personas dedicadas a la nieve durante los meses de invierno, además de 18 quitanieves. Limpian sus tres pistas en 6-10 minutos. En los últimos 40 años jamás han cerrado por nieve y tengo entendido que por allí caen algo más de 10 cm.

El condado de Kent se viste de blanco

Ayer me desahogué bien a gusto contando todas las miserias de un país en caos por culpa de la nieve. Lo necesitaba. Hoy voy a dar la de cal, o es la de arena… la verdad es que nunca he sabido cual es la buena y cual la mala. Tanto la cal como la arena me parecen la misma mierda.

Lo cierto es que, una vez te olvidas de que no has podido ir a trabajar, de que te puedes meter el abono de transporte semanal por donde te quepa, de que no puedes coger ese vuelo, de que no hay leche en ningún supermercado porque el camión no ha podido llegar y de que hace un frío del carajo; no te queda más remedio que relajarte, abrigarte bien, calzarte las botas de montaña y salir a disfrutar del Invierno. Esto es el condado de Kent, aislado del mundo, bajo un manto de nieve:

Por cierto, hoy he conseguido por fín llegar a la oficina tras un viaje de más de 4 horas para cubrir 50 millas escasas. Situando mi trayecto sobre la piel de toro, digamos que ha sido como si estando en Toledo decidiera llegar a Madrid pasando por Cuenca…