Esta tarde la cadena Sky retransmitirá el primer partido de f’útbol en directo en 3D de la historia. Se trata, nada más y nada menos, que de un Arsenal-Manchester United y sólo se podrá ver en 3D en 9 pubs privilegiados de Reino Unido. Al parecer 4 de ellos en Londres, pero la cadena no ha querido dar los nombres para evitar las avalanchas de gente.

De todos modos, hoy en día con Internet, es difícil mantener ningún secreto y los rumores sitúan la acción en estos pubs: el Bar Kick, en Shoreditch, The George, al lado de Liverpool Street Station, The Elk Bar, en Fulham y el Sirocco, en Shaftesbury Avenue.

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Hoy se celebra el Australia Day, que conmemora la llegada de la primera flota Británica a la isla, en 1788, proclamando la soberanía sobre la costa este de Australia. Es decir, al igual que hacemos nosotros con el día de la Hispanidad, ellos celebran la invasión y destrucción de la cultura indígena por parte del colonialismo Británico, que por aquella época acababa de perder las colonias en Norteamérica y tenían ganas de “parasitar” otro territorio.

El caso es que Londres está plagado de Aussies, se calcula que unos 200.000, por lo que a lo largo y ancho de la ciudad se puede disfrutar de varios eventos.

Por supuesto, en los Walkabout habrá fiesta todo el día, el más recomendable es el de Shepherds Bush, con música en directo desde las 12 del mediodía (abstenerse personas sensibles al “barro”). La cadena Belushi’s también organiza fiestas por todo Londres a partir de las 6, pero sin duda mi elección sería el Waxy O’Connors, un enorme pub irlandés en pleno centro de Londres, que también celebra el día de Australia con comida y bebida Aussie y música en directo desde las 4.

¿No sabes qué hacer este fín de semana en Londres? Echa un vistazo a las últimas incorporaciones de los mapas de mi experiencia londinense.

Si te apetece tomar unas pintas, esta semana he añadido al mapa el White Horse, en Parsons Green. Uno de los pubs mejor valorados de la ciudad, muy espacioso y confortable y con una gran selección de ales. Está bastante alejado del centro aunque muy bien comunicado a escasos metros de la estación de Parsons Green (District line). Si estáis por al zona o tenéis tiempo de acercaros merece bastante la pena.

Si buscas más bien una cena en buena compañía, mi último descubrimiento es Le Mercury. Un restaurante francés en Islington, con muy buena comida y a un precio más que razonable. Con 20 libras por persona se puede cenar muy bien, con botella de vino incluida.

Después de cenar, si tienes ganas de tomar una copichuela y escuchar algo de Rock ‘n’ Roll, a pocos metros del anterior restaurante está el Slim Jims que, aunque por fuera pueda parecer un burdel, por dentro es un garito estrambótico ambientado al estilo bareto americano. Merece la pena verlo…

Si quieres más opciones, puedes consultar cualquiera de los tres mapas desde el menú superior. En “De pintas” ya hay más de 30 pubs en los que me he tenido que sacrificar bebiendo cerveza para poder hacer una valoración en condiciones. Y en los mapas “De Cena” y “De Juerga” hay ya 23 y 20 lugares respectivamente, todos ellos muy recomendables.

Muchos turistas pasean por las calles del distrito financiero de Londres todos los días, algunos en busca de la Catedral de St. Paul’s y otros por ver los edificios y el ambientillo banquero. Lo primero que hay que tener en cuenta es que hay que visitar la City durante la semana, ya que el fín de semana se queda como un solar. No hay ni un alma por la calle y muchos establecimientos están cerrados, vamos que la Catedral abre porque tiene que haber misa los Domingos…

Una visita que no se suele tener mucho en cuenta por la zona (puede que sea debido a que se ha pegado el último año y medio cerrado) es la de subir al Monument, una enorme columna dórica de 61 metros de altura construida entre 1671 y 1677 para conmemorar en gran incendio de Londres de 1666. Si te apetece tener una magnífica vista de la ciudad y no te puedes o quieres permitir las 17.5 libras de entrada al London Eye, por el módico precio de 3 libras y 311 escalones, puedes subir a la cima del corazón financiero de Europa.

Además si se hace la hora de comer y buscas algo barato y rápido, la mejor opción es comer como los banqueros, es decir, de sandwich. Al lado de la estación de metro de Mansion House, hay una pequeña calle peatonal abarrotada de tiendecillas de comida y pubs, con muchísima vida al medio día y después de la jornada de trabajo, pero sólo de lunes a viernes. Se trata de Bow Lane y para comer los mejores bocatas hay que ir al final de la calle, al Bar Remo (sólo comida para llevar, claro). Por el idioma no tengáis miedo, el dueño es gallego y sus tres ayudantes son un colombiano, un argentino y un peruano…

Bow Lane

Bar Remo

La web Fancyapint ha entregado sus premios anuales a los mejores pubs londinenes. Al tratarse del décimo aniversario de los premios, concedieron un premio especial a The Colton Arms, en Hammersmith, un pub de la vieja escuela, que se ha mantenido intacto durante estos 10 años y en el que, sospecho, que los de la web Fancyapint han echado unas cuantas horas.

En la categoría de pub con mejores críticas el ganador ha sido The Lord CLyde, en Highbury. Un pub moderno pero tradicional a la vez, con buena comida y mejor cerveza. Mientras que en la categoría de mejor pub según los lectores, el ganador ha sido The Jerusalem Tavern, en Farringdon, una antigua relojería del siglo 18 reconvertida en un pub único con un ambiente impresionante, aunque a menudo está demasiado abarrotado.

Yo no los conozco personalmente, pero pienso conocerlos… La lista completa de premiados la podéis encontrar aquí. Entre ellos si que hay alguno que me es más familiar, como el Churchill Arms, de Notting Hill, o el famoso Eagle.

Éste es otro de los rincones poco conocidos por la marabunta de los turistas y, sin embargo, no puede estar situado en un lugar más céntrico. St. Christopher’s Place es una zona peatonal, repleta de tiendas y agradables restaurantes localizada al lado de Oxford Street, a la altura de la estación de metro de Bond Street y a escasos dos minutos del Selfridges.
Ver London en un mapa más grande

Aunque parezca extraño, cuando uno se mete en el infierno de las compras por Oxford Street, no es fácil encontrar un sitio donde reposar un rato y poder tomar algo decentemente. La mayoría de la gente termina comiendo algún sandwich en las cafeterías de cualquiera de los centros comerciales. Aquí incluso las librerías tienen si propio Starbucks dentro.  Por eso, esta pequeña zona peatonal, St. Christopher’s Place, con multitud de terrazas al aire libre, supone un auténtico oasis a tan sólo 1 minuto de la calle principal.

Además de multitud de pequeñas cafeterías y tiendas, hay restaurantes de todo tipo. Italianos, franceses, chinos, libaneses, tailandeses, turcos,… y también podemos encontrar un par de pubs interesantes como el Pontefract Castle que, por supuesto, ya está añadido a mi mapa de pintas. Y es que, tampoco es fácil encontrar un buen pub en calles tan céntricas y abarrotadas de comercios.