De copas

Londres es de sobra conocido por su vida nocturna. Hay bares para todos los gustos repartidos por toda la ciudad que ofrecen fiesta todos los días de la semana. En el mapa de Guirilandia podéis ver unos cuantos de mis favoritos. Pero un detalle muy importante a tener en cuenta para los recién llegados al país es cómo pedir las bebidas, algo que en principio parece básico, pero que no lo es. Más aún si tenemos en cuenta el ruido tabernero, la música taladrante, ese camarero afro-indo-japo-británico y que, como buen español, ya vienes de casa de medio lado.

Para empezar, hay ciertas combinaciones de cubatas que, a pesar de ser exactamente iguales que en España, hay que nombrarlas de diferente forma. Por ejemplo, el clásico gintonic deberéis pedirlo como “gin and tonic“. Parece una estupidez, pero si decís gintonic, por mucho que pongáis vuestro mejor acento de Yorkshire no os entenderán. En caso de que seáis más de whiskey cola, debéis pedir un “scotch and coke“, ya que si decís whiskey os pondrán Jack Daniels, al que también llaman JD.

Antes de serviros cualquier cubata lo más probable es que os hagan la odiada pregunta: “single or double?“. Si pedís double os pondrán, con la ayuda de un medidor, unos tristes 50 ml. de alcohol y si elegís single, la cantidad es de 25 ml.; lo justo para remojar los hielos y poco más. Por supuesto, el double cuesta bastante más que el single. En el caso de los vasos de vino también suelen pregutar “big or small?“, donde el pequeño creo que son 175 ml. y el grande 250 ml.

Ojo! En ciertos bares, al pedir la primera copa, puede que te pregunten “do you want to open a tab?” y a tí, con esa cara de poker de no haberte enterado de nada, te da por jugártela soltando un “yes“. Bueno, pues abrir una “tab” es abrir una cuenta; se quedan tu tarjeta y te dan un número que debes usar para pedir. Serás el tío más guay del lugar añadiendo copas a tu cuenta toda la noche, pero el momento de pagar al final puede ser muy doloroso. Las tabs son un gran invento, siempre y cuando no sea tu tarjeta la que está detrás de la barra…

Además, si en tu grupo tienes al clásico amigo cabrón cuya misión es dotar a todo el mundo de una buena resaca a la mañana siguiente a base de chupitos, debes saber que aquí se llaman “shots“, es decir, disparos. No podían tener un nombre más acertado. ¿Alguien más quiere completar los consejos para emborracharse apropiadamente en Londres?

En el nombre del pub

Yo creo que ya he dejado claro mi amor incondicional hacia los pubs en más de una ocasión. En España somos muy de bares pero rara vez encuentras uno con una larga historia detrás. En Londres, sin embargo, hay decenas de pubs que son toda una institución.

Hay pubs que han dado nombre a estaciones de metro, como Royal Oak o Manor House. Claro que en el caso de Royal Oak no tiene mucho mérito teniendo en cuenta que hay 626 pubs en las islas con ese mismo nombre, según datos de la British Beer and Pub Association. Aún con todo, el de Roble Real no es el nombre más común, le supera el Red Lion con 759 pubs. Desde luego no has visto nada de este país si no has estado en al menos dos o tres Red Lions…

Hay otros pubs que, no solo dan nombre a una estación, sino al barrio entero, como Angel, Swiss Cottage o Elephant and Castle. De éste último, con un nombre tan peculiar, existen registros citando una posada ubicada en el lugar, que datan de 1765. Pero se dice que el nombre viene de la Edad Media, derivado de “la Infanta de Castilla“, en la época en la que los monarcas ingleses pescaban entre las princesas españolas, como Leonor de Castilla o Catalina de Aragón. Si intentáis decir “Infanta de Castilla” con acento cerrrado guiri veréis que puede salir algo parecido a “Elephant and Castle”.

Pubs junto al Támesis

Aquí, al contrario que en España, se trata de aprovechar al máximo cualquier rayo de sol, no de evitar su azote ocultos bajo la sombrilla. Y hay pocos lugares tan recomendables en Londres como los pubs junto al río en un día soleado de primavera o verano.

El sábado estuve por el barrio de Mortlake, a la altura de Chiswick pero al otro lado del Támesis. Donde no llegan ya los turistas, aunque sigue siendo Londres. Es el Londres donde habitan los londinenses. Uno más de esos barrios-pueblo que conforman la gran ciudad. Con sus pequeñas casas adosadas, sus jardines, su calle comercial y, como no, sus pubs.

La clave de la felicidad en Inglaterra, vivas donde vivas, es tener un buen “local pub“ y aquí lo tienen. El White Hart, es un lugar que invita a pasar allí muchas horas. Vive hacia el río y por el río, con innumerables terrazas encarándolo. Además tiene todo lo que se le debe pedir a uno de estos pubs: barbacoa, juegos de mesa, teles en las que seguir todos los deportes,… todo ello en una atmósfera casi colonial.

Estos lugares practicamente hibernan durante el invierno, ya que la espectacularidad que el río proporciona en los meses cálidos, se transforma en frío helador a partir de octubre. Así que es ahora cuando hay que aprovecharlos. Si éste en concreto os queda muy lejos, tranquilos que hay muchos más pubs junto al río, como The Banker en plena City, el Bell and Crown o muchos otros.

St Patrick’s day

Dice la leyenda que, San Patricio, utilizó la imagen del trébol (en inglés, shamrock) para explicar a los paganos irlandeses de qué iba eso de la Santa Trinidad. Al parecer terminaron por pillarlo y en el siglo VII, Saint Patrick ya era venerado como santo patrón de Irlanda.

Murío un 17 de Marzo, por lo que cada año por esas fechas, el pueblo irlandés, que se extiendió por todo el mundo a raíz de la emigración provocada por la Gran Hambruna de la Patata a mediados del siglo 19, celebra su gran día de exaltación irlandesa por todo lo alto.

Este año ya no lo voy a celebrar apropiadamente, como hace un par de años, recién llegado a Londres, cuando se viven todos los eventos con la ilusión de un niño, pero un niño que bebe cerveza. Guinness, por supuesto. Si vosotros queréis celebrarlo un poco, ya no llegáis a la celebración grande de Trafalgar Square, que fue el domingo pasado pero podéis pasaros por el desfile de Willesden Green hoy a partir de las 4 o podéis escuchar algo de música irlandesa en St Martin-in-the-field o simplemente tomaros algo en cualquier pub irlandés que veáis decorado con banderitas.