Aviso para la gente que viene a pasar el verano a Londres con la intención de “aprender inglés”. En 3 meses no vais a aprender una mierda. Siento ser tan directo, pero es así. Si tenéis muy buena base mejoraréis vuestra pronunciación y entendimiento, pero el que se crea que en unos meses se va a volver para España hablando como un guiri, está muy equivocado.

Llevo más de 16 meses en Londres. Es decir, cuando la gente se entera de este dato me dicen el clásico “entonces to ya de inglés controlas no?”. Bueno, pues estos 16 meses no te libran de parecer gilipollas en ciertas ocasiones:

Me estaba cepillando los dientes en el servicio de la oficina como todos los días después de comer, cuando entra un compañero bastante payasete que siempre está soltando chorradas y me dice:

- Hey man, brushing your teeth again? your mum must be so proud of you… have you got any “feelings”?

Yo pensé, a qué coño viene esa pregunta, pero cómo este tío siempre está diciendo tonterías, le respondo un socorrido:

- No, on Mondays I have not “feelings” at all.

- Wow, that’s awesome!

Tal cual iba saliendo del baño, ya tenía esa sensación que me es más que familiar, la de “creo que la he cagao”. Igual el tío se refería a algo de mis dientes… y caries se dice caries tal cual… mmmmmm no se referiría a los empastes?… y cómo se dirá empastes?… no sera “fillings“???

No lo voy a traducir porque creo que es bastante sencillito, pero la clave está en la diferencia entre feelings (sentimientos) y fillings (empastes). Anda que si la pregunta me la llega a hacer una tía, habría sido aún más divertido…

Me gustaría que los defensores a ultranza de Ryanair en aquel post que escribí hace unos días sobre 20 razones para odiar a Ryanair, me explicasen porqué el viernes pasado esta maravillosa aerolínea decidió cancelar mi vuelo 1 hora y media antes del despegue, cuando ya había incluso pasado el control de pasaportes y el resto del pasaje, por suerte yo no, había facturado ya sus maletas.

Que me expliquen también porqué no había en todo el aeropuerto un sólo responsable de Ryanair, por lo que tuvo que venir un trabajador del aeropuerto con cara de resignación a decirnos que Ryanair había decidido cancelar el vuelo por culpa de la niebla en Estocolmo (cosa completamente falsa, como se demostró luego). Éste trabajador nos tuvo que escoltar por pasillos interiores hasta la terminal de “salidas”, teniendo que atravesar incluso el control de pasaportes británico. Es decir, salí de Gran Bretaña y volvía a entrar, sin salir del aeropuerto.

Que me expliquen si pueden, porqué Ryanair no tiene personal al que reclamar en el aeropuerto y lo único que te ofrece es un número telefónico que está sólo hasta las 6 de la tarde, por lo que ya había cerrado.

Que me expliquen porqué, Ryanair canceló mi vuelo, junto con otros 50 más ese día, debido a la huelga de controladores aereos franceses, mientras que casi todas las demás aerolíneas conseguían mantener sus vuelos aunque fuera con enormes retrasos.

Que me expliquen porqué, a través de la web, el único medio que te ofrecen para reclamar un cambio de vuelo, era imposible seleccionar la opción de “cambio de vuelo”.

Que me expliquen porqué el formulario para solicitar la devolución del dinero del billete, la única opción que conseguí hacer funcionar en su web, es completamente absurdo y enfocado a la búsqueda del error del usuario. Los desplegables de orden caótico ya son un clásico en esta compañía. Resulta de lo más entretenido tener que buscar tu aeropuerto de origen y destino en una lista ordenada de forma aleatoria entre los más de 150 aeropuertos que ofrece Ryanair.

Como cabía esperar, de momento no tengo ninguna noticia sobre la reclamación (la hice el mismo viernes). Veremos si me devuelven el dinero sin poner ningún problema…

Londres es una ciudad volcada a la recaudación de fondos para miles de Charities de todos tipos y colores. Hay pequeñas huchas para aportar monedas en todos los supermercados y establecimientos, por pequeños que sean y todas las carreras populares y eventos se hacen con el objetivo de recaudar dinero (Sólo durante la Marathon de Londres se recaudan cerca de 50 millones de libras).

Pero los que más destacan son, sin duda, los voluntarios armados con cubos-hucha que te puedes encontrar todos los días por las calles, el metro o la entrada de cualquier supermercado, pidiendo incansablemente a todo transeúnte unas monedas.

Hace un par de días un chaval disfrazado de plátano, irrumpió en mi silencioso vagón de metro matutino y haciéndose escuchar explicó que era estudiante de medicina y que recaudaba fondos para dos o tres Charities de ayuda a los niños. Ante semejante desfachatez y ruptura de la monotonía cotidiana, casi nadie se resistió a soltarle unas monedas. Esta mañana a la salida del metro de St. Paul’s había otros dos jóvenes, uno de ellos vestido de Batman pero con un sospechoso parecido al Señor Plátano.

A mitad de Bow Lane, donde suelo comprar algo de comer al mediodía, también suele haber un tipo con un tripón enorme y un sentido del humor aún mayor. No tiene ningún problema en hacer un rato el ridículo si así consigue recaudar más de lo normal para luchar contra la meningitis. Hoy no me he podido resistir a hacerle una foto, para la cual ha posado encantado tocándose las ubres.

Ni que decir tiene que he dejado una donación generosa…

El fín de semana pocos lugares en Londres se han librado de la invasión de corazoncitos pastelosos que han invadido la ciudad por San Valentín. Por suerte había algo más, al márgen de restaurantes plagados de parejitas y puestos de flores o de tarjetas de amor. Los chinos celebraban la entrada del nuevo año, el del Tigre, así que más de un chino lo habrá inaugurado con el salto del mismo nombre.

Además en Trafalgar Square, el sábado organizaron algunos eventos para celebrar el comienzo de los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver. La verdad es que no era gran cosa y hacía más frío que en el propio Vancouver, así que no duré mucho…

Como supongo que todos sabréis, mañana es San Valentín, ese día en el que las rosas son artículo de lujo y es imposible conseguir una reserva en cualquier restaurante que no sea el McDonalds. Lo que pasa es que también es domingo, es decir, día de fútbol, por lo que los aficionados al deporte rey con novia, mujer o similar lo tienen crudo.

Los de Puma parecen haber encontrado lo imposible, la mezcla de fútbol y canciones de amor, en este caso de Savage Garden y su Truly Madly Deeply:

Angelicos… también tienen versión tiffosi.

Al final tuvimo algo parecido a longaniza. Mi flatmate Carmen se acercó a la tienda de los Hermanos García y estos le colaron un embutido mucho más cercano a ser un chorizo que una longaniza, pero el detalle es lo que importa.

El menú según Ferrán Adriá habría sido algo así como: Entrantes fríos compuestos por hierbas aromáticas, fromage fresco y frutos del bosque, deposición de gallinacio asalmonada llevada a ebullición, carpaccio especiado de cerdo, confit de pato en base crujiente y cocktail de legumbres aromatizadas, seguido de amalgama de sémola de trigo con selección de verduras y hortalizas. Es decir, que hubo ensalada, huevos con salmón, chorizo, paté, hummus y cuscús. Todo muy bueno por cierto.

The Wonder Dinner from Jorge Ruiz on Vimeo.

Las cenas en casa de la vecina son ya un clásico, a ver que nos prepara la semana que viene…

Recientemente estoy haciendo un esfuerzo por ponerme un poco al día de la situación política en el Reino Unido, pero es que cada día me dan más asco todos los políticos, independientemente del país del que sean.

Aquí lo último es lo de los 1,1 millones de libras que los diputados tienen que devolver a las arcas del estado porque habían cargado como gastos numerosos conceptos de sus segundas viviendas. Por otro lado, Tony Blair sale por la tele admitiendo que habría invadido Irak incluso sabiendo que no había armas de destrucción masiva que, por cierto era el único argumento en el que basaban la invasión.

Ayer por la tarde, alguien llamó al portero automático de mi casa diciendo que era del partido liberal democrático y que si a ver si le daba mi apoyo para las próximas elecciones. ¿Mi apoyo? Le mandé a tomar por donde amargan los pepinos, por supuesto. Lo curioso es que más tarde bajé a la calle para mostrar mi apoyo al pub de la esquina y me encontré con que habían colado estos panfletos por debajo de la puerta:

Ahí tenéis el principal argumento del partido liberal para estas elecciones en mi barrio: “Los laboristas perdieron de paliza en el 2006 así que nosotros somos los únicos que podemos ganar a los conservadores”. En fín, que no veo la hora de donar algo de pasta a su causa.

Luego, por la noche hablaba por teléfono con mi flatmate, que está en una conferencia en Belfast y me decía que los políticos por fín habían llegado a un acuerdo. ¿Un acuerdo de qué? Ni sabía lo que estaban debatiendo allí. Por lo visto han decidido devolverle el poder judicial a Irlanda del Norte en abril. Pues vale… Menos mal que por fín es viernes…

¿Te has levantado hoy más jodido de lo normal? Tranquilo, es normal. Hoy es el Blue Monday, oficialmente el día más deprimente del año. Calculado científicamente por el Dr. Cliff Arnall, de la Universidad de Cardiff, según una fórmula que tiene en cuenta 6 factores diferentes: clima en general, deuda contraida y capacidad para afrontarla, tiempo transcurrido desde Navidad, tiempo suficiente para haber fracasado en todos nuestros propósitos del nuevo año, niveles generales de motivación y necesidad de alicientes futuros en los que depositar nuestras esperanzas (por ejemplo en UK no tenemos ya vacaciones hasta Semana Santa).

Blue Monday from Jorge Ruiz on Vimeo.

Para compensarlo, yo personalmente recomiendo no dar palo al agua en el trabajo durante todo el día y salir corriendo por al tarde al pub más cercano para inflarse a pintas.

Eso es lo que vaticinan los comerciantes de antigüedades de Portobello tras la reciente apertura de un enorme AllSaints de dos plantas en pleno centro del conocido mercado. La tienda, perteneciente a una gran cadena de moda, se sitúa en pleno cruze de Portobello Road con Westbourne Grove, en una galería que, hasta hace poco, albergaba hasta a 150 pequeños comerciantes.

Si a esta nueva tienda le sumamos las anteriores de Tesco o Starbucks, ¿estamos ante el final del mercado de Portobello tal y como lo conocíamos hasta hoy? Lo que está claro es que ya no es lo que era. El tiempo dirá si las grandes cadenas y los puestos tradicionales pueden convivir.

De momento, los mandamases de la cadena de moda se defienden como pueden de las críticas: “Hemos puesto máquinas de coser antiguas en los escaparates para mantener la estética local”. Toma ya!

Esto empieza a cansar un poco ya. Lo de que nieve algún día es entretenido, pero para un país como este que no está preparado para ello, tantos días con esta climatología son un incordio.

Esta mañana Londres amanecía de blanco. Esta vez, parece que no ha afectado demasiado al transporte dentro de la ciudad, ya que los autobuses funcionaban (más o menos) y el metro circula sin problemas. A las afueras ya puede que sea otra historia.

En fín, que le vamos a hacer. Como dice el villancico: let it snow, let it snow, let it snow…