Las Islas Británicas son tierra de cervezas y whiskeys. El clima no es el adecuado para el cultivo de la vid. Pero, lógicamente, y más en una ciudad como Londres, todo restaurante que se precie cuenta con una, más o menos, extensa carta de vinos y en cualquier supermercado podemos encontrar también una estantería repleta de ellos.

El concepto de la compra de vino en UK es completamente diferente al concepto español. En España uno va a comprar un tinto y eliges entre un Ribera del Duero, un Rioja, un Viñas del Vero… En Londres decides si te la juegas con un vino chileno, australiano o sudafricano, o vas a lo seguro con un vino francés, italiano o español. De los vinos españoles, el que está más extendido y además con mucha diferencia es el Rioja o Rioca, como lo conocen en muchos sitios por alguna extraña razón.

El vino blanco está también muy de moda entre el personal femenino. Es una especie de ritual. Todos los días después de trabajar, la oficina al completo se va al bar más cercano. Allí los hombre pedirán pintas y las mujeres compartirán una cantidad de botellas de vino blanco directamente proporcional a lo cercano que esté el fín de semana. El vino siempre blanco, el que sea. Además si se les queda caliente no tienen ningún pudor en echarse hielos.

El ejemplo perfecto de la cultura del vino en Inglaterra se puede encontrar en la cadena de supermercados Marks and Spencer, donde desde hace unas semanas venden vasos sueltos de tintorro por 2.65 libras. Más de uno chupará la tapa al abrirlo como con los yogures…

Siento el abandono de hogar que he protagonizado durante los cuatro últimos días, pero estamos en agosto y ya se sabe… De todas formas esta semana intentaré subir otro video de estas cortas vacaciones.

Siento dar la paliza, pero este año participo en los premios 20 Blogs, que como cada año organiza el periódico 20 minutos y en el que, en esta edición, participan más de 5.000 blogs. Yo en concreto me presento en la categoría de Blogueros por el mundo, así que si te apetece, vótame (creo que tienes que estar registrado para hacerlo).

Hoy comienza por fín el servicio de alquiler de bicicletas en Londres y yo ya tengo mi llave de miembro, la que me da acceso a esas 5.000 bicicletas repartidas por 315 estaciones a lo largo y ancho de la ciudad.

Esta tarde probaré a coger una bici de estas, o al menos lo intentaré, ya que parece que el primer día están fallando bastantes cosas. Prometo postear la experiencia con todo lujo de detalles…

La fecha de arranque del servicio de bicis en Londres está muy próxima. Todo debía estar listo para el día 31 de julio, aunque por supuesto, hay muchos retrasos. Varias estaciones, de las 400 proyectadas, no se han podido construir aún y, de momento, ayer en la estación de al lado de mi oficina no había más que una triste bici solitaria. Pero nada de esto va a frenar el entusiasmo del Alcalde por “su tesoro”, su proyecto personal de 140 millones de libras.

Acabo de recibir este mail.

Básicamente dice que a partir de mañana puedo solicitar ya mi llave de miembro del servicio. Abren el plazo de inscripción a las 6 de la mañana y a los 1000 primeros les enviarán además una camiseta conmemorativa edición limitada. Vamos a ver… a las 6 de la mañana… me parece que me quedo sin camiseta.

Acabo de leer un artículo de Iñigo Gurruchaga, periodista corresponsal en Londres, que me ha hecho reflexionar sobre mi condición de inmigrante en Reino Unido. Le cito un par de párrafos porque no puedo estar más de acuerdo con lo que dice:

“He visto a gente que ha llegado aquí, a trabajar un tiempo, en los negocios, en la diplomacia o el periodismo, con tal complejo para integrarse que pretende ser más British que los British en el idioma o el estilo y logran o bien convertirse en el hazmerreír, siempre discreto, de los lugareños o entablar camaradería sólo con los más atontados y cursis de la población local.

Y cuando uno llega sentando doctrina y con ganas de cambiarlo todo ha de resignarse a vivir entre quien piensa igual, porque los demás le percibirán, discretamente, off course, como un necio o un fanático.”

La clave del inmigrante perfecto, si es que eso existe, es el término medio. Saber integrarse en su cultura pero sin perder la tuya. Respetar sus tradiciones enriqueciéndolas con las propias si cabe. No dar por hecho nunca que tu costumbre, pensamiento o filosofía es mejor que la de ellos.

Si se siguen estos sencillos pasos el 95% de la comunidad británica te da la bienvenida. El otro 5% es el de los cafres, que haberlos haylos, como en todas partes.

Por eso no es de extrañar que el público londinense adore a Rafa Nadal aunque se haya cargado a su protegido Murray, la única esperanza que tienen de volver a reinar en Wimbledon después de 70 años. Los ingleses son grandes inventores de normas, creadores de ritos y los Nadal “no se han sentido oprimidos por esas exigencias, las han conocido, las han aceptado y sobre ellas han desplegado su estilo … han entendido bien lo que se les exige y también que no se les exigía comportarse como si fuesen lugareños de toda la vida. Son lo exótico- el sexo aquí es importante- felizmente integrado.”

Lógicamente, para Nadal es muy fácil porque está por aquí 15 días y se va con la música (o la raqueta) a otra parte. Para los que trabajamos como inmigrantes a tiempo completo resulta un poco más complicado, pero la base es la misma. Si te invitan a cenar a las 6 de la tarde, no acudas a las 10 porque en España se hace así, no te lo perdonarán nunca. Si acudes puntual y con un queso manchego debajo del brazo serás la estrella de la cena…

Según un estudio de la Fundación Joseph Rowntree, una persona residente en Reino Unido necesita unos ingresos brutos de al menos 14.400 libras al año para vivir con un nivel de vida aceptable. En el caso de una pareja con dos hijos, el mínimo sería de 29.200 libras al año, teniendo en cuenta que este estudio muestra el salario que, miembros ordinarios de la sociedad, piensan que es necesario, pero no sólo para sobrevivir si no también para formar parte de la sociedad; es decir, que ahí vienen incluidas las cervezas del viernes por la noche.

Para una sóla persona, esas 14.400 libras anuales brutas, equivalen a un salario neto de 988,35 libras al mes, obtenido gracias a esta maravillosa calculadora de salarios, que te permite averiguar las tasas que te corresponder pagar, sea cual sea tu situación.

Como casi todos sabemos, la inflación se calcula teniendo en cuenta el precio de unos cuantos bienes considerados esenciales (es decir, los que al gobierno le interesan), pero el informe de esta fundación tiene en cuenta otros artículos considerados importantes por la sociedad para llevar un nivel de vida aceptable. Por ejemplo, se considera que, actualmente, un ordenador con conexión a Internet es necesario en cualquier hogar donde haya niños en edad escolar o adultos no pensionistas. Además, y a pesar de la crisis, también se considera que una semana de vacaciones al año es fundamental para llevar una vida social normal.

En los últimos 10 años la inflación ha subido un 23% en Reino Unido, mientras que los parámetros clave que tiene en cuenta la Fundación Joseph Rowntree han aumentado un 38%, por lo que una persona que hace 10 años tuviese lo justo para llevar una vida aceptable y cuyo salario se haya ido aumentando según la inflación, hoy en día su nómina se queda corta por casi 20 libras cada semana.