El cerdo que sobrevoló Londres

Un tocino sobrevoló Londres una mañana de diciembre de 1976. Se trataba de un inmenso cerdo hinchable de 9 metros, de nombre Algie, ideado para flotar entre las chimeneas de la Battersea Power Station y protagonizar así la portada del disco Animals de Pink Floyd.

La idea de la portada salió de la mente de Roger Waters, el bajo de la banda, que al ser vecino de Clapham Common, pasaba por delante de la central de Battersea a diario. El 2 de diciembre del 76 estaba todo listo. Si hinchó el enorme cochino con helio e incluso se contrató a un tirador profesional por si había que derribarlo. Las inclemencias del tiempo impidieron terminar el trabajo en una sesión y hubo que volver al día siguiente, aunque entonces a nadie se le ocurrió volver a llamar al tirador…

En la segunda sesión, el cerdo aprovechó una ráfaga de viento para soltarse de sus amarres y flotar en busca de la libertad, iniciando así un largo viaje a través del espacio aéreo de Heathrow, aterrorizando a pilotos y controladores, hasta aterrizar por la noche en un lejano campo del condado de Kent, aterrorizando esta vez a las vacas de un ganadero de la zona.

Algie fue recuperado, reparado y llevado de nuevo a Londres para acabar el trabajo. En la tercera sesión por fín se pudieron hacer las fotos finales pero con un problema poco habitual en la capital británica: el cielo era de un azul radiante, es decir, aburrido. La portada definitiva fue un montaje fotográfico. Se compuso utilizando una foto del primer día, con los amenazantes nubarrones y superponiendo la imágen del cerdo flotante.

Acento Cockney

El término Cockney se utliza para denominar a londinenses de clase trabajadora del Este de la ciudad y sobretodo se refiere a la forma de hablar de éstos, que es muy particular y que a veces se identifica casi como un dialecto del inglés.

El área donde se encuentran los “Cockneys” no está claramente definida. La creencia popular es que para ser un Cockney has tenido que nacer en un lugar desde donde se puedan escuchar las campanas de St. Mary-le-Bow, en la City de Londres. Hoy en día en la City ya no queda ni un sólo residente de la clase trabajadora, por lo que estarían acomodados en el East End, que comprende barrios como Hackney, Bow, Mile End, Bethnal Green, Whitechapel,… Además, con la inmigración desde la ciudad hacia las afueras, hay grandes colonias Cockney fuera de Londres, como por ejemplo el condado de Essex.

Su forma de hablar es muy distintiva: modifican casi todas las vocales, no pronuncian la h, el sonido “th” lo pronuncian como “f” o incluso como “v” y con las “t” en medio de una palabra hacen algo llamado “glotización” (sí, me acabo de inventar el término, glottalisation en inglés). Por ejemplo, la palabra “water” se pronunciaría algo así como “wo-a”, haciendo una parada entre las vocales similar a la de la expresión “Oh oh…”. Bueno, todo esto se entiende mucho mejor cuando te lo explica un tío con acento pijo inglés, como el de este video.

No os penséis que los que hablan así son bichos raros encerrados en chabolas y que no tendréis que lidiar nunca con ellos. Abundan bastante por Londres y si no, esperad a coger un taxi…

Estanflación y ratas

Estanflación, o Stagflation en inglés, es la palabra de moda esta semana en la prensa económica británica. La dichosa palabreja fue acuñada por los ingleses en los 70 para denominar un período en que la economía no crece y la inflación sube. Es decir, stagnation (estancamiento) y inflation (inflación).

El crecimiento del último trimestre de 2010, que se esperaba en un pobre +0,4%, ha resultado ser de un -0,5%. El Ministro de Economía, George Osborne, se ha apresurado a poner como excusas, las heladas de diciembre, los problemas con la nieve, los aeropuertos, que la abuela fuma… Pero según el Instituto de Estadística, aún con un clima paradisíaco, el crecimiento habría sido cero, en el mejor de los casos.

Además, la inflación anual, calculada inicialemente en un 2%, ha alcanzado un doloroso 3,7%, y las palabras del Gobernador del Banco de Inglaterra, Mervyn King, no han sido precisamente tranquilizadoras, al decir que la inflación podría alcanzar el 5% en los próximos meses debido a la subida del IVA, de las materias primas y de las exportaciones. Dijo también que el valor real de los salarios en 2011 será el de 2005 (habría que remontarse a los años 20 para encontrar semejante retroceso en el poder adquisitivo) y que hay que prepararse para una caída importante del nivel de vida.

Como de costumbre, la oposición laborista no tiene más que sentarse a esperar a las próximas elecciones mientras el actual gobierno en coalición se descalabra. Al resto de los británicos sólo les queda sufrir las consecuencias… Hasta el glamuroso centro de poder británico, el 10 de Downing Street, ha sido tomado por las ratas. En la siguiente imagen podéis ver como en la BBC y en plena conexión en directo, una rata de tamaño considerable se paseaba por delante de la puerta. Claro que para verla tenéis que apurar mucho vuestra vista (al pulsar en la imagen os llevará al video), siempre y cuando hayáis conseguido ignorar la cara del presentador. Sin duda la BBC no tiene la misma política de contratación que la Sexta…

Olimpiadas de la juerga?

Según informa el Evening Standard, el ayuntamiento de Westminster ha comunicado la posibilidad de alargar las licencias de los pubs e incrementar el transporte nocturno durante los 100 días del verano de 2012 (ya nos gustaría que el verano durase 100 días…), coincidiendo con los Juegos Olímpicos y todos los eventos que se celebrarán a su alrededor.

A pesar de no estar cerca del estadio olímpico, el barrio de Westminster, alojará varias pruebas durante los Juegos Olímpicos, como el tiro con arco, el vóley playa, la maratón o la prueba de ciclismo en carretera. Además de contar con las celebraciones del tradicional Carnaval de Notting Hill, la Fiesta Mundial del Orgullo Gay y la celebración de los 60 años en el trono de la Reina, que no deja de ser una chorrada, pero por la que nos darán otro día de fiesta.

Es decir, que todo el mundo lo va a disfrutar de lo lindo menos los empleados del ayuntamiento, a los que ya se les ha notificado que nada de pedir vacaciones durante esos 100 días…