Hoy en día, Marble Arch es un conocido cruce de caminos con un impresionante arco de mármol de Carrara y una estación de metro en la que bajarse para ir de compras al Primark. Pero no siempre fue así. Históricamente es sin duda el rincón más macabro de Londres.
Hasta el siglo XVIII, en este mismo punto, era donde se llevaban a cabo las ejecuciones de la ciudad. Por aquel entonces, el lugar se encontraba fuera de las murallas de la ciudad, en una aldea llamada Tyburn. La primera ejecución de la que se tiene constancia data del año 1196, pero fue en 1571 cuando se erigió, junto al actual Marble Arch, el Tyburn tree, una estructura consistente en tres largos postes unidos en lo alto por un gran triángulo de madera, que permitía hacer ahorcamientos en masa.
Oxford Street, una de las calles comerciales más conocidas del mundo, era el camino que recorrían todos los condenados a muerte, desde la prisión de Newgate hasta la horca en Tyburn. Las ejecuciones se convertían en auténticos espectáculos y atraían a miles de personas, para los cuales, los emprendedores de la aldea montaban enormes gradas y cobraban entrada a los morbosos espectadores. En una ocasión las gradas se vinieron abajo y murieron cientos de personas, pero eso no frenó a la gente de seguir acudiendo a los ajusticiamientos a modo de día festivo. De hecho, era común que se les diese el día libre para estas ocasiones a los aprendices de la ciudad.
El árbol de Tyburn se convirtió en todo un símbolo de las leyes de Londres para los viajeros que entraban la ciudad. Actualmente, una losa en el suelo marca el lugar exacto donde estaba situado, pero no está justo al lado del imponente arco, si no a unos metros, en una isleta de tráfico situada en el cruce de Edgware Road con Bayswater Road.
En 1851, cuando los ahorcamientos ya se realizaban en la prisión de Newgate y para adecentar un poco la zona, se trasladó al lugar el Marble Arch, el arco que todos conocemos y que se había convertido en un estorbo en su ubicación original, como puerta de entrada al Palacio de Buckingham.
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deberían haber puesto ese arco en la City algunos años atrás, je,je
[...] descuartizó, quemó e hirvió a traidores, herejes y disidentes, hasta que en el siglo XVIII el Tyburn Tree le arrebató el [...]